重地產輕視防洪 北卡州政客種禍根
怪獸颶風登陸 恐嚴重水浸
颶風「弗洛倫絲」預計今日登陸美國北卡羅萊納州的東岸，有機會直撲該州最大城市夏洛特。儘管強度由巔峰時期的4級降到2級(最高風力可達時速187公里)，但仍有可能在南、北卡州等地造成巨大破壞。當局已預先呼籲逾百萬民眾疏散，但突發洪水和水浸的威脅備受關注。專家指北卡州沿岸地形又淺又寬，本來就容易出現洪災，再加上當地保守派政客對風險視若無睹，寧願為短期地產發展利益，2012年更在議會通過法案，阻撓以科學研究更新水位上升評估和制定政策，種下禍根。
美國國家颶風中心(NHC)雖因「弗洛倫絲」(Florence)最高持續風速下降，將強度評級下調至2級，但仍警告它是「巨大颶風」，直接風力影響範圍可逾方圓200公里，豪雨和引發風暴潮更令沿岸州份面對嚴重氾濫威脅。
北卡州外灘群島和陸上海岸的居民已接獲撤離指示，總統特朗普在南、北卡州宣布緊急狀態。北卡州長庫珀(Roy Cooper)說：「我們不可以低估這風暴。不要放鬆，保持警惕，這是可造成人命傷亡的強力風暴」。
制定政策禁用水位升幅科學報告
外界最大憂慮在於「弗洛倫斯」可能引發的巨大洪災，北卡州的寬廣淺水地形以及當地政客的掩耳盜鈴，令洪災危機更深。北卡州的州議會在2012年通過法案，禁止政策制訂官員和發展商使用更新氣候科學來預估州海岸的水位升幅，以免影響房地產和保險業界。此舉或導致如今弗洛倫絲有可能造成更大破壞，令更多人命面臨威脅，可能造成總值數以十億美元的破壞。
全球暖化造成的水位上升加劇風暴破壞力，氣候變化研究組織氣侯中心(Climate Central)行政總裁施特勞斯(Ben Strauss)稱：「海水水位上升令每次岸邊洪水更深更具破壞力。無視它會是難以置信的危險。」他形容即使洪水水深只多了幾英寸，破壞程度已可以是天淵之別。
北卡州保守派政客亦長期無視這些威脅。2010年3月，該州海岸資源委員會發出迫切警告，估計州海岸水位會在未來1世紀上升39英寸，共和黨保守派議員和商界利益團體深恐報告會損害沿岸物業發展的豐厚計劃，因此致力損害報告公信力，有涉及相關經濟利益的游說組織更指控上述委員會「無中生有」。
背後主要金主為北卡州地產商和經紀商的共和黨州議員麥阿拉夫特(Pat McElraft)，2011年提出草案否定委員會報告的預測，2012年夏天獲通過。議案規定州和地方機構必須按歷史線性預測去估計海水水位上升幅度，而非現時研究，甚至要求研究只可以審視未來30年的預測，而非上述報告的100年。支持者認為可帶來的短期發展及旅遊業利益，但批評者則着眼於住屋和商業因水災受損等的長期後果。
雖然民主黨州長庫珀去年上台後，北卡州在氣候變化立場上已改變，但專家指當地應對海平面上升設施仍落後諸如弗吉尼亞及新澤西州等地。
平坦寬廣海岸 難抵暴潮
施特勞斯認為，北卡州的地形令問題雪上加霜，有別於那些有峭壁懸崖的海岸線，北卡州的海岸線平坦、寬廣又淺水，「就像是兒童游泳池」，一旦風暴驟至，部分地方水位會明顯升得更急。他指北卡州的大陸架對比起邁亞密的話算是又寬又淺，意味着有很大機會出現水位上升，「尤其是像這次般直撲而至的風暴」。(綜合報道)
