廳長點名批列市炒風 省府嚴限農地建大屋
【明報專訊】卑詩省政府宣布，將限制全省農地上興建農舍房屋面積不得超過5400平方呎，打擊農地被人用來興建豪宅的投機炒作行為。但省府明確表示暫時未有計劃將農地買賣列入外國買家稅適用範圍。列治文市議會今天也乘勢開會，爭取通過將農地房屋限制調低至5383呎。
為擔心有農地業主搶搭末班車，而搶送興建農地豪宅的申請，列市議會將在今天召開會議，可望通過將農地房屋興建面積降至5383呎，低於省府的5400呎上限。目前列市允許農地興建面積達到10,764平方呎的房屋，是省府即將限制5400呎的兩倍。(見另稿)
省府昨日在省議會提出第52號議案，對《農地委員會法》(Agricultural Land Commission Act)作出三項重大修改，包括對全省各區的農舍面積訂出上限為5400平方呎；將全省農業保留地(Agricultural Land Reserve)的所有土地整合為一個區域(zone)；以及嚴懲在農地傾倒建築廢棄物以及有毒廢物等非法行為，提高罰款。
農業廳長布嫻妮(Lana Popham)說明為何需限制農舍面積時，特別以列市農地投機炒作風氣為例，亦不諱言列治文存在農地被炒作的問題。她說，目前列市農地房屋興建面積可達1萬呎，她舉例有一間政府估價才8萬多的農地，由於被看好可興建豪宅，竟以高過政府估價100倍的價格轉手。省府亦發現，從2011年至2016年這5年間，列治文農地興建超大豪宅的數目增加了13.3%。省府擔心農地投機炒作風氣將傷害本省農業。她表示，省府若不修法，年輕農民將因為農地價格暴漲而最終放棄務農。
布嫻妮還說，不只是列治文有農地被炒作的問題，本省其他有農地的城市，亦有相同情況。
根據新法，今後本省各城市的農地上房屋面積上限一律是5400呎，各城市可視其需要制定低於該上限的面積要求，而如果有農地主人因為農業目的，而需要興建面積大於5400呎的房屋，則必須向卑詩省農地委員會個別提出申請，該委員會將逐一審核，確保符合農業目的。
在嚴懲在農地傾倒建築廢物及有毒廢物方面，新法將提高罰款最高至100萬元，或處以6個月的刑期。
省農業廳指出，本省農業土地保留區及法令是在45年前為了保護農地而提出，目前，受到保護的農地約有460萬公頃，不到本省土地的5%。農業廳指出，目前省民每天吃的農產品約有一半是在本省裁種，而本省以務農為主要收入的人口有2.2萬人。
至於農地一直不在外國買家稅的適用範圍而惹來批評，對此，布嫻妮昨日明確表示，省府暫時沒有計劃對農地開徵外國買家稅。
