歐盟無人駕駛巴士系統競標 溫市初創企業晉級五強
【明報專訊】溫哥華一間科技公司在一眾競爭對手中出類拔萃，晉級歐盟無人駕駛巴士實驗研發系統最後五強。
總部位於溫市快樂山地區(Mount Pleasant)的科技公司Spare，將與晉級最終名單上的其他4個競爭對手，一同爭奪為歐盟在6個城市進行無人駕駛巴士實驗的系統設計部分的機會。
Spare於2016年由卑詩大學(UBC)電腦科學和工程畢業生漢森(Kristoffer Vik Hansen)、 Alexey Indeev及安德魯斯(Josh Andrews)所創立，最初以一個為市民安排共乘(carpool)的平台起家。該平台類似於順風車，將出發地相近，並且去往同一目的地的私家車司機與乘客拼在一起，雙方不僅可分享出行費用，效率也更高。
Spare總裁漢森在公司成立之初表示，一旦在私家車方面建立了這個平台，將這種方法應用於其他類型的交通工具並不是難題，可以使公共交通更靈活地應對乘客需求。他透露，公司受邀以SAGA的名字加入挪威團隊，將其技術應用於挪威奧斯陸(Oslo)和斯塔萬格城(Stavanger)的公共交通系統急需的服務調度功能。
他介紹，公司打算以乘客透過手機應用程式、網站或電話預約巴士的方式，取代乘客在巴士線路上按照固定的時間表等車的傳統方式。他說，該系統將以「數據優先」的方法，更有效地規劃巴士的固定線路和時間，最後甚至還可能更靈活地安排上門服務。
漢森又指出，一旦這種技術在巴士中普及開來，之後也可自然延伸到正在研發的無人駕駛交通系統中。Spare將為SAGA在「未來自動駕駛公車城市運營系統」(Future Automated Bus Urban Level Operation Systems，簡稱FABULOS)項目中，競標提供乘客預訂、調度及行車路線系統的機會。
下一步，SAGA將與其他四間公司一同研究出一個可行的方案，而「FABULOS」將於今年秋天將最有實施可能的想法製成原型，最終於明年起，將3個最好的原型投入到愛沙尼亞(Estonia)、芬蘭、希臘、荷蘭、挪威及葡萄牙的路面上進行測試。
漢森表示，這雖然是一個價值為550萬歐元(840萬加元)的小型項目，但對於Spare來說，這是一個可以參與大規模轉變交通運輸模式的難得機會。
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