新聞有常識：蜜蜂世界分佈圖
【明報專訊】當你遇到蜜蜂會時，會因為害怕被螫而嚇得尖叫、希望牠們快點消失嗎？但原來蜜蜂一旦消失並非好事，有專家為了保護牠們更製作蜜蜂世界分佈圖呢！
■熱門新聞節錄
綜合逾580萬份蜜蜂檔案
逾兩萬種蜜蜂
中國與新加坡的科研機構人員合製了超過兩萬種蜜蜂的世界分佈圖，於《當代生物學》(Current Biology)發表。研究人員希望透過保育這些幫助農作物授粉的昆蟲，確保人類糧食穩定。第一作者中國科學院動物研究所美籍博士後研究員奧爾(Michael Orr)表示：「我們想製作首份蜂種豐富的現代地圖，因為我們需要知道牠們在哪裏生活，才能保護牠們。這對保育是重要一步，我們今後也可用以研究更多對蜂群的威脅，例如棲地破壞、氣候變化，以及更佳的生態系統授粉分析。」
蜂群遍佈南極洲以外的世界各地，為植物授粉，可是牠們近年因農藥毒害、氣候變化、植被減少而大量死亡。研究團隊綜合逾580萬份現存公開的蜜蜂檔案，以及生態網站DiscoverLife.org提供的逾兩萬種蜜蜂的清單，製成分佈地圖，並較詳細陳述分析不同蜂種在不同地理位置的分佈模式、數量等。例如，北半球的蜜蜂密度較南半球高；在乾旱的沙漠和溫帶環境，蜂數又比潮濕的地帶和森林區多。研究還證明了此前的學術假設，如蜂種確是集中於「雙峰緯度梯度」(bimodal latitudinal gradient)，即遠離南北極和赤道。
◆蜜蜂
蜜蜂是昆蟲，按身體結構分為頭、胸、腹三部分，並長有翅膀。在蜜蜂的腹部末端長有螫針，一旦用來叮螫，身上的螫針連同部分身體組織也會被扯脫，而且會很快死亡，因此除非受到重大威脅，否則蜜蜂不會螫人。蜜蜂是群居昆蟲，有很嚴謹的組織，一個蜂群只有一隻負責生育的雌性蜜蜂——「蜂后」，另有負責與蜂后交配繁殖後代的雄蜂及工作的「工蜂」。
◆新聞常識Q&A
Q: 我們毋須害怕被蜜蜂叮螫？
A: 一般情形下，若不騷擾蜜蜂，我們被螫的風險低。留意蜜蜂有很多種，例如黃蜂的螫針不會被扯脫，能作多次叮螫。
◆授粉昆蟲
有些植物例如花朵的構造，分雄蕊與雌蕊，花朵要繁殖便需從雄蕊的花粉傳到雌蕊的柱頭，這個過程為「授粉」，部分植物可自行授粉，也有不少依賴其他方式，其中一種是在昆蟲接觸植物過程授粉，授粉昆蟲有蜜蜂、蝴蝶、蛾、甲蟲等。
Q: 授粉昆蟲和人類糧食有什麼關係？
A: 根據聯合國糧食及農業組織，全球超過75%糧食作物都需要授粉。植物授粉後才能生長結果，我們才有糧食呢！
◆植被
植被指一個地區範圍內的一整片植物群落，可以通過人工種植(人工植被)，或自然生長(自然植被)，植被根據地理環境而有不同的種類。在香港，南亞熱帶常綠闊葉林便是主要植被。
Q: 植被減少對昆蟲有什麼影響？
A: 當植被減少，意味昆蟲減少棲息覓食的地方，對昆蟲的生存是一大威脅。
◆南北極和赤道(圖2)
南極是地球最南端、北極則是地球最北端，兩端的氣候嚴寒，均有冰層覆蓋；赤道則是指在圍繞地球的假想線中，圍繞一圈最長的圓周線，它的緯度為0°。南、北極與赤道的距離是相等的。赤道氣候炎熱，而且多雨。
Q: 赤道有哪些主要的地貌？
A: 不少熱帶雨林都位處赤道附近呢！
●從新聞節錄中找出答案填寫
■Mind map：蜜蜂世界分佈圖製作完成(圖)
◆人與環境
→ 蜜蜂
?(A.授粉/不能授粉)昆蟲
?面對數量(B.減少/增多)的威脅
→ 蜜蜂數量多少影響人類C.＿＿＿供應
◆了解世界界與認識資訊年代
→ 中國、新加坡合製蜜蜂世界分佈圖
目的：(D.保護 / 消滅蜜蜂)
→ 製作方法
?綜合公開的蜜蜂檔案
?參考E.＿＿＿蜜蜂清單
■常識站
蜂群衰竭失調
(或稱蜂群崩壞症候群，colony collapse disorder)
指在短時間內大批蜜蜂突然消失，令需要依賴授粉的農作物出現生長危機的現象。這種現象最先於2006年在美國發現，及後在歐洲亦有類似現象，至今專家仍未能找出原因，有推斷認為蜜蜂受病毒感染是原因之一。
■想一想
1. 你怕蜜蜂嗎？你希望蜜蜂消失嗎？為什麼？
2. 沒有了蜜蜂，對我們有什麼影響？
■關鍵詞
蜜蜂 bee
保護 protection
赤道 equator
(資料來源：綜合《明報》報道)
(答案見另文)
文：鄭惠霞
圖：THEGIFT777@iStockphoto
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