開學在即 溫哥華租房市場競爭白熱化 3個月租不到房 華州留學生跨境通勤返卑大
【明報專訊】開學在即，溫哥華租房市場競爭愈加白熱化。一名來自美國華盛頓州的卑詩大學(UBC)城市規劃專業留學生聲稱，她連找3個月都租不到房，最終於返校前一周決定放棄落腳大溫，改租華州貝靈漢(Bellingham)或芬代爾市(Ferndale)，每日跨境通勤上學，往返需一個半小時。
卑大城市規劃專業新生佐伊(Zoe Tapert)表示，在大溫租房失敗後，計劃帶着她的貓從現在住處，即西雅圖以北約一小時車程遠的一地方搬往貝靈漢或芬代爾市居住。這意味着，她每日往返租住地與卑大的車程時間將長達一個半小時左右。
佐伊接受電台CityNews訪問說，她在過去3個月內查詢了大約70個出租單位，租金預算為每月1700元，仍然一無所獲，「這讓人筋疲力盡」，她之前亦曾在美國的一些城市有租房經驗，卻從未遇到過如大溫這樣瘋狂的租房市場，房源在發布後不久，幾乎立即就有租客爭先恐後地洽詢。
佐伊表示，「通常，你發了租房申請，房東會回覆道：『對不起，已經有其他租客申請了，你的機會不大』。競爭激烈到不可思議，我沒有意識到有多少人也處於同樣境地。」
佐伊稱：「那種絕望感不斷蔓延，這絕對不正常，壓力太大了。我知道很多其他學生也面臨相似情況，我在Facebook、Reddit、Twitter等社交媒體上看到過關於一房難求的討論。我希望大家都能找到權宜之計來渡過眼下的難關。」
正如房產分析師拉比杜克(Ben Rabidoux)所言，導致租金負擔能力緊縮的因素之一是聯邦政府及地方政府之間的政策不匹配。在聯邦層面，有創紀錄的移民目標，大學接收國際學生的數量也是前所未見之多，然而，包括大溫地區在內的全國各地方政府，均沒有按照新移民湧入的速度來批准住房建設。
拉比杜克說：「圍繞租賃市場的持續緊縮，部分更出現持續緊張，而這並非一個可憑單一方法及快速解決的問題。」
他說，移民政策是由聯邦制訂，而國際學生是學院及大學的重要資金來源，留學生通常支付更高學費，以供大學提供豐富課程。
「近年來，國際學生入學人數更出現猛增，事實上，僅在過去半年就收了逾20萬名學生，打破了歷史紀錄。而這亦提出了一個疑問，如果校方從學生身上獲益，但他們在提供足夠住房方便又做了些什麼呢？」
他亦提到，當地方政府在審批住房的速度不夠快，這將使房屋可負擔問題變得更複雜。
就此，卑大聲稱正在盡其所能向新生提供住宿。卑大學生房屋及接待服務處副總裁理帕爾(Andrew Parr)表示：「溫哥華的住房與租賃市場對每個人來說都是挑戰，包括卑大自己的學生與教職員工。學校正透過大量投資，努力應對住房挑戰，自2011年以來，已投入逾6.34億元到學生新住屋項目，在校園增加5555張牀位。」
卑詩大學續指，UBC校內宿舍的數量比全國任何一間大學都要多，並且是北美前列。截至2022年春季，兩個校園的牀位合共超過1.5萬個，其中溫哥華校舍有逾1.32萬張，奧肯那根(Okanagan)校區2120張。」
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