XBB.1.5變種擴散 傳染力最強 快速測試恐難檢測
【明報專訊】大西洋省份星期四已出現了XBB.1.5相關的個案；斯高沙省衛生部門確認，發現兩宗XBB.1.5個案；紐芬蘭及拉布拉多當局就在昨日，確認首宗病例。
斯高沙省和紐芬蘭省的衛生當局發言人都表示，暫時無跡象顯示最新變種造成更嚴重的病徵，但就是至今傳染力最強的新冠病毒株。
加拿大公眾衛生局(PHAC)目前未將XBB.1.5列為值得關注的變種病毒。因為有關的決定受到許多複雜因素影響， 包括科學家和公共衛生官員是否觀察到病毒行為有改變。
麥基爾大學(McGill University)醫療中心醫療微生物學家Donald Vinh表示﹐科學家對XBB.1.5會否令人二次感染的情況所知不多﹐但如汲取以前教訓﹐今次就不能掉以輕心。
令人擔憂的是，目前的快速測試，未知能否有效檢測出XBB.1.5病毒，正因這樣﹐他建議政府更應重新向有病徵的人提供檢測。
他認同﹐如大規模為病人進行核酸檢測﹐加拿大實驗室將難以負荷﹐然而﹐政府要做的是使用其他策略而不是限制檢測。如今醫院雖有能力容納新增病人﹐但如果管控措施做不好，醫療系統亦要付出一定代價﹐因此﹐未來政府及科學家應更積極地應對XBB.1.5或其他任何可能出現的變種。
Vinh十分支持廢水監測計劃﹐因該計劃不僅監測新冠病毒﹐更能監測或調查廣泛的感染範圍﹐但政府一直沒有得充分利用。使用廢水監測時﹐需要快速分析及提供廢水監測結果的數據﹐以便公共衛生在必要時做好準備。
皇后大學(Queen's University)傳染病專家埃文斯(Gerald Evans)指出﹐加拿大並不是每一個地方都有相關技術來進行廢水監測。
而測試廢水中的變體亦可能有點棘手，因有許多RNA病毒具有將遺傳信息轉化為蛋白質的分子﹐要在污水檢測變種病毒﹐便要將這物質分離。這程序比單獨從一名病人的排泄進行化驗來得更複雜及更花時間﹐準確度亦比較低。不過﹐他仍認為監測廢水是一個有用的方法﹐因為這可在令更多人受感染之前﹐發現新變種病毒。
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