大溫11市長議員赴渥京 要求聯邦撥款擴建公交系統
【明報專訊】大溫區11名市長及市議員周一到渥太華，向聯邦政府提出給公共交通系統撥款，包括一項10年預算210億元的擴充計劃。
該代表團包括10名市長及1名市議員，來自列治文、本那比、北溫及新西敏等，周一至周三會在渥京。
此行成員不包括卑詩人口兩個最多人口城市的市長，溫哥華市長沈觀健(Ken Sim)及素里市長洛克(Brenda Locke)，沈需接受牙科手術而未能參與，洛克需出席市議會而沒有參加。
大溫公共交通由運輸聯線(TransLink)負責運作，並由區域運輸市長議會(Mayors’ Council on Regional Transportation)及運聯的理事會監管。市長議會及理事會去年6月通過運聯的《運輸2050：十年優先要項》計劃，列出運輸2050大規劃中頭10年要優先推行的服務改善之處，當中包括將巴士服務增加一倍多，以及興建到西門菲沙大學(SFU)的本那比山纜車(Burnaby Mountain Gondola)等，該優先項目料10年需210億元。
據環球郵報(Globe & Mail)報道，市長議會主席兼高貴林港市長韋斯特(Brad West)指此行將顯示城市團結一心，他說：「我們將穿上加人隊(Canucks)球衣，民眾不會看不到我們。」
加國多處負責公交運作的機構希望交通能從新冠疫情中復蘇過來，並向渥京支援優先要項，而大溫市長以一個團隊出發，目的是使政府管治層及國會議員有深刻印象。
大溫交通使用量已從疫情中漸恢復過來，但擔心仍需面對一些挑戰，如太擠迫和預計出現增長給系統帶來更多壓力。
韋斯特指，市長團將會與政府間事務、基建及社區部長勒布朗(Dominic LeBlanc)及運輸部長艾誠致(Omar Alghabra)及反對派政客開會，新民主黨魁駔勉誠亦預計會與代表團開會，市長團也希望可與保守黨黨領博勵治(Pierre Poilievre)會面。
大溫市長團此行已籌備數個月，他們期望能與各黨派代表商談支持擴建大溫區的公交系統，強調在指定期限內將巴士服務量增加至2022年的兩倍、並增設巴士專線和將單車及行人專用設施擴建等。
溫哥華的百老滙地鐵(Broadway Subway)工程現正進行中，該項目將現有千禧線(Millennium Line)從社區學院—克拉克站(VCC-Clark)向西延長5.7公里，料耗資28億元；而市長們也想該地鐵再延長至在溫市西區的卑詩大學(UBC)。
韋特斯續指，代表團希望聯邦政府承擔有關擴充項目上三分之一資本，並支援系統的運作開支。
市長團也期望，原本要到2026/27年度才可得到的聯邦公交撥款可提早到手，還有改變目前撥款模式，包括涉及汽油稅、地稅和票價。韋特斯說，撥款新模式是討論的主題，代表隊沒有預先擬定的方程式，預計會包括多方考慮及多項內容。
勒布朗部長辦公室的新聞官科莫(Jean-Sébastien Comeau)回應媒體，「我們政府一直是卑詩及國內各處城市的可靠伙伴。」他指部長期待與市長代表團討論一同努力去保證提供現代化及可靠的公共交通系統。
聯邦政府代表上周才出席一場新聞發布會，與市長議會副主席兼本那比市長候邁豪(Mike Hurley)及運聯代表公布合作投資逾3490萬元去支援架空列車的路軌維修。
韋特斯稱，他當然不預期立刻有撥款決定，不預計在勒布朗部長辦公室舉行支票「頒贈儀式」，但他期待着實質性對話，「不會在單次會議上可達成決議，但必須開始該程序，期待與我們開始該程序的承諾。」
