馬航MH17客機在烏克蘭墜毀當天，中央電視台的《新聞聯播》罕見地延長了5分鐘，但並非因為這宗導致近300人罹難的空難本身，而是由於國家主席習近平的活動。回溯高層活動指南針《新聞聯播》數十年發展，從各常委活動報道極為冗長、到大幅壓縮，再到如今的習近平活動一家獨長，其他常委能短則短，顯示新聞聯播的「習時代」已經悄悄到來。明報記者
文革期間，被關進北京秦城監獄的前中宣部長陸定一的夫人嚴慰冰，竟在副統帥林彪1971年9月13日出逃後10餘天就知悉了這個絕密消息。原來，嚴慰冰每天在獄中必定仔細閱讀《人民日報》，林彪出事後，她發現「以毛主席為首、以林副主席為副的黨中央」這句話中，忽然不提「林副主席」了，她得出結論：「黨內出了大事一樁。」時移世易，40多年後的今天，《新聞聯播》對中央高層動態及政治訊息的反映，似乎比《人民日報》來得更直接。
先播習拉美行 加時報道MH17
7月18日，馬航MH17被擊落的消息傳遍全球，機上298人全部遇難。同日，習近平在拉丁美洲訪問，會見當地政要。當天《新聞聯播》從慣常的30分鐘延長到35分，當中習近平的活動播出超過20分鐘，而馬航的新聞安排在最後。這一安排引起不少討論，《中國青年報》圖片總監賀延光發微博稱：「馬航近300人喪生震驚世界的新聞，被安排在30分之後(延長到35分)，在它之前是吉林文化下鄉。無獨有偶，當年印度總理甘地遇刺身亡是第七條，而第六條是吉林大豆豐收。美國911，全世界都頭條，只中國頭條是老江(江澤民)。幾十年了，做新聞從不知新聞規律為何物，沒一點進步，還要做大國呢，做夢吧！」網友議論紛紛，有讚有彈。作為中央高層活動的宣傳節目，雖然名曰《新聞聯播》，但事實上與新聞規律無關，更值得關注的，是其罕有延時5分鐘。
1日凌晨，台灣高雄發生的氣體爆炸事件，《新聞聯播》1日晚頭條報道，事發生後習近平對事件十分關心，哀悼遇難者及慰問家屬及傷者。二條是〈高雄氣爆已致25人罹難 277傷〉，才提到外界最關注的傷亡數字。《新聞聯播》數十年的格式雷打不動，時間、遣詞用字都極嚴格，延時較少見。時局觀察者、內地傳媒人元淦恭在其文章《新聞聯播的長度》指出，《新聞聯播》的格局是，頭條是最高領導人活動，接着是政治局常委活動，然後是國內、國際新聞，如最高領導人沒有活動，頭條則一般是國內的工農商報道。
江時代詳報常委 胡時代縮時數
文章分析，影響《新聞聯播》時長的主要因素是常委活動，是唯一不能刪減的內容。在江澤民時代，每名常委活動報道非常冗長，節目中佔據20至25分鐘。一旦有多名常委活動，尤其兩會期間，新聞聯播幾乎必然延長。胡錦濤上任後，尤其是其第二任期(2002至2013年)，常委活動報道多壓縮到20分鐘以內。如陪同人員的提及，江時代基本讀到省部級，胡溫時代只到副國級，即使提省部級人員也不報身分。
而從2012年11月中共十八大閉幕後到2013年3月兩會前，是上世紀九十年代至今《新聞聯播》報道常委活動時間最少的時期，包括時任國家主席的胡錦濤及任總書記的習近平的報道時長都大減。
而在習接任主席，胡徹底從《新聞聯播》中消失後，其他常委的報道時長維持最低水平，陪同人員等細枝末節更被壓縮到了極致，但習的活動卻佔15分鐘，常超過其他6名常委的總和。
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