西方輿論一直熱議2014年跟1914年有何異同，從而探討另一場世界大戰爆發的可能性。馬航客機上月中在烏克蘭東部上空被擊落，令一些觀察家聯想起引發一戰的薩拉熱窩事件。
目前歐美仍主力通過制裁來迫使俄羅斯妥協，英國首相卡梅倫上周更稱，不會為烏克蘭打第三次世界大戰，但哈佛大學歷史學教授弗格森(Niall Ferguson，圖)警告，不要因此便以為另一場戰事完全沒有可能，因為一戰當年爆發也是完全出乎意料。
「另一場戰爭並非不可能」
歷史類比一直令不少論者着迷。早在去年，包括《經濟學人》和《金融時報》等媒體便指出，現今世界跟一戰前夕相似，當年新興大國德國崛起挑戰傳統強國英國主導的秩序，情况一如中國崛起挑戰美國。隨着烏克蘭危機白熱化，論者焦點開始轉移至討論烏克蘭會否演變成另一個觸發世界大戰的薩拉熱窩。
奧匈帝國王儲斐迪南大公1914年6月28日在薩拉熱窩遇刺，1個月後大戰爆發。弗格森上周在《金融時報》撰文指出，MH17被擊落後的局勢發展跟觸發一戰的薩拉熱窩事件非常相似﹕兩宗事件都屬「國家恐怖主義」；發生地點都是看似無關痛癢的地區。
1914年發生的地點波斯尼亞是奧匈帝國1908年從鄂圖曼帝國手中奪取，但斯拉夫民族主義者卻視之為不可分割的部分。相比之下，烏克蘭跟俄羅斯關係密切，被俄羅斯視為不能分離的部分。
斐迪南遇刺後，西方輿論並未預視這會導致長達4年的戰爭。連對衝突一向敏感的環球金融市場亦風平浪靜，當時歐洲最有影響力的銀行家羅斯柴爾德(Lord Rothschild)在事發後3星期還很樂觀地跟歐洲合伙人表示，相信爭端最終可以和平解決。直至1個月後戰鬥開始時，銀行家才如夢初醒。
逼普京強硬 烏克蘭付代價
弗格森指出，一戰最大的教訓是戰爭可以完全嚇了大家一跳，1914年大戰最終爆發，是一連串外交及軍事上的誤判，最終導致的戰爭是「現代史最大的錯誤」，而非什麼「必要且高尚的犧牲」。
他認為，歐美對俄的經濟制裁正有可能鑄成大錯，因為他們正迫使普京要在「投降」(停止支持親俄武裝)及「升級」(加強支援親俄武裝對抗烏克蘭)兩者選其一，但對普京而言，選前者幾乎沒有可能，而為此大錯付出代價的將會是烏克蘭。
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