日本「美女科學家」小保方晴子涉在「萬能細胞」STAP研究論文中造假，其導師兼日本理化學研究所發生與再生科學綜合研究中心副主任笹井芳樹，昨日被發現在神戶的研究所內自縊身亡，終年52歲。
理研發言人稱，論文造假事件發生後笹井備受壓力，曾入院治療。日本官員及科學界人士紛紛對笹井離世表示惋惜，慨嘆再生醫學領域失去頂尖良材。
警方表示，昨晨約8時40分，警衛巡邏時在尖端醫療中心4至5樓的梯間發現笹井以繩狀物在扶手上吊，附近放着他的手提包及皮鞋。他送院後證實身亡，警方將案件列為自殺。
「一定要令STAP細胞重現」
消息人士透露，笹井的手提包中及秘書的辦公桌上有最少4封遺書。其中在給小保方的信件中，笹井說捲入造假問題「不是你的錯」，又勉勵她「一定要令STAP細胞重現」。
笹井1962年生於兵庫縣，1986年於京都大學醫學部畢業，其後以36歲之齡就任京都大學教授。2000年，笹井加入理研，擔任「發生與再生科學研究小組」總監，去年升任研究中心副主任。笹井專研動物神經細胞誘導因子，曾利用老鼠的誘導多能性幹細胞(iPS)培育出視網膜，成iPS臨牀應用的全球首例，令其在全球幹細胞研究領域聲名大噪。學術界認為，其研究成就不下於2012年獲諾貝爾醫學獎的日本學者山中伸彌。
笹井擔任小保方的新型萬能細胞STAP研究指導及論文責任作者，今年1月捲入論文造假醜聞。理研調查委員會4月評定論文涉竄改及揑造數據，笹井雖沒有不當行為，但作為指導者卻未充分確認論文內容，要負上重大責任。笹井曾就指導研究不周公開謝罪，承認自己只參與撰寫論文的最後階段，不過他堅稱STAP是「可能性高的假設」。理研正重新實驗，嘗試培育STAP細胞，預計本月中公布中期報告。
幹細胞權威 監督不力蒙污
研究中心主任竹市雅俊指出，笹井曾在3月遞交辭呈，但因正作內部調查而未成事。他指出，笹井可能因背負研究造假責任而感受沉重壓力，近月曾到精神科就診。笹井一直如常上班，約10天前有多名研究員報告他身體欠佳，中心曾聯絡其家人協助勸喻他入院靜養，未料最終發生悲劇。
內閣官房長官菅義偉讚揚笹井在再生醫療界有重大貢獻，為事件感非常遺憾。近畿大學理工學部神經科學專家福嶋伸之准教授稱，笹井離世或對今後再生醫療的進展，特別是理研就iPS細胞的研究造成深遠影響。
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