美國「全球鷹」無人機在南沙群島飛行時，遭到中國電子干擾，中美南海博弈升級；中國發布國防白皮書，提高南海戰略地位、重視遠洋海軍，而美國計劃在亞洲部署先進軍備。兩岸如在南海合作，有助化解他國所施加之戰略圍堵壓力。劉項
中美在南海或明或暗的博弈，對峙局勢升高。中國發布了國防白皮書，提高南海的戰略地位，而美國不僅用偵察機載着CNN記者高調飛臨中國控制的永暑島，還傳出部署「全球鷹」無人機、F35戰鬥機以及B1轟炸機等最為先進的裝備，挑戰中國。
美國媒體也傳出了中國干擾美國偵察無人機的消息，引起全球矚目。美國網絡媒體「華盛頓自由燈塔」報道，美國官員透露，美國的「全球鷹」無人機在南沙群島飛行時，被中國進行電子干擾。但中美軍方對此都沒有公開證實。無人機雖然造價較低，較不易引發擦槍走火，但卻在反干擾反劫持方面存在隱患，2011年，伊朗便在境內用GPS干擾技術，截獲過一架美軍RQ-170無人機。
在外交層面中，中美由於利益犬牙交錯，各方都在觀察，在緊張的局勢中，雙方是否能夠尋求破解之道，避免出現擦槍走火，引爆大規模衝突。但目前媒體無法得悉，中美是否在外交上有幕後談判，避免局勢失控。
5月20日，美軍一架P-8反潛偵察機飛臨永暑島，機上還載有美國CNN的記者，中國在島上的建築規模進一步公開，偵察機還接收到了8次中方警告，這一事件讓中美關於南海的矛盾進一步升級。外交部發言人洪磊指出，美軍行動「對中方島礁的安全構成潛在威脅，極易引發誤判」。發言人華春瑩還說﹕「中國一貫重視並維護南海的航行和飛越自由及安全。但航行和飛越自由絕不等於外國軍艦、軍機可以違反國際法，無視他國合法權利及航空和航行安全。」而美國助理國務卿丹尼爾．拉塞爾則說，美國的行動是完全正當的，而且美國海軍和軍機將繼續全面行使在國際水域和空域活動的權力。
中國表達抗議，卻沒有提出進一步行動，而美國不僅措詞嚴厲，還表示將有進一步行動。
美國副總統喬．拜登向美國海軍軍校的畢業生表示，中國在南海海域的行動讓區域和平受到考驗，他還提出，美國在2020年將會把六成以上的海軍駐紮在亞太地區。
美國負責亞洲與太平洋地區安全事務的助理國防部長大衛．西爾在美國參議院的聽證會上透露了美國最新的軍備調遣計劃：在日本方面，美軍將新派遣「全球鷹」無人機以及F-35戰鬥機，還將增加V-22魚鷹式旋翼機。在新加坡方面，美軍將派遣新的快速戰艦，並在2020年前派遣四艘瀕海戰鬥艦。在關島海軍基地，美軍將增加維珍尼亞級潛艇，並向關島增派海軍。美軍還計劃向夏威夷以及澳洲增派海軍。而在澳洲方面，美軍還將增派偵察機以及B1轟炸機。
澳洲國防部發言人在美國助理防長西爾發表調派計劃後對媒體稱，美國政府已經和澳國防部溝通，告知西爾在這個問題上「講錯話」(misspoke)了。但是美國政府並沒有對日本、新加坡等國發出糾正通知。
西爾所提及的裝備均是美國較為先進的武器，全球鷹是最為先進的現役無人機，它長13米寬35米，載重1萬公斤，最高時速650公里，航程則達到了2.5萬公里，能實現快速、長距離、長時間的檢查任務，部署在日本後，全球鷹的航程使得其對中國沿海以及南海地區的監視綽綽有餘。F35是美國最先進的多用途戰機，具有隱身功能和超音速巡航能力，作戰半徑1,000公里以上，最高時速1,900公里。B1則是一款四引擎的超音速長距離戰略轟炸機，作戰半徑5,000公里，最高時速則達到了音速的1.2倍。
擔任過台灣海軍艦長的中華戰略學會研究員張競教授分析，美國的行為也有很多對國內公關的意圖，「美國對外政策其中包括對內表態因素，因此奧巴馬政府在派出國務卿訪問北京同時，使用兩手策略另派軍機越境示威，並高調向媒體發布新聞，此乃對內平息國內評議聲浪之公關作為，其實不足為怪」。
美機沒飛入中國島礁12海里
另外，美國的偵察機並沒有飛入中國島礁12海里的範圍以內，張認為，這反而反證了中國在此的主權，「美軍發言人再三聲明該偵巡機未進入目標島嶼12海里內空域，同時並強調其僅在國際空域活動，因美軍自知其未見得能在法理上站得住腳……如此即反證出該等島嶼為可以劃設領海之自然島嶼，而非美國刻意魚目混珠將大陸填海造陸，不分青紅皂白所稱不可劃設領海之人工島嶼」。
廈門大學國際關係學院院長、南洋研究院院長莊國土則認為，中美兩國在南海的對峙從未止息，近期唯一的區別就在於對峙公開化了，但是實質並沒有變化，「美國在這個海域的活動一直沒有停止，中美對峙一直在發生，美國的軍事存在並不是新鮮事，美國這次大張旗鼓了，中國便只好在輿論上回應。」莊國土說﹕「中美都在按照各自慣有的做法行動，美國從來沒有離開過南海，中國也沒有辦法把美國擠出去，中國只能是反唇相譏，實際衝突是要避免的」。
在偵察機飛臨南海事件後，關於軍事衝突的懷疑開始明顯增多。前任美國中情局副主任麥克瑞莫瑞爾對CNN說﹕「中美戰爭並不符合中美兩國的利益，但是戰爭風險卻是確實存在的。」莊國土認為，中國會繼續完成島礁建設，讓美國有所顧忌，但是會盡量避免與美國的軍事衝突，「現在島礁擴大的工程，已經告一段落了，島礁的擴大有一定的規劃，不是每天都變化的，通過繼續擴大島礁的面積來反制美國，既達不到目的，也不現實。中國能做的，可以在島礁上布置一些防空武器，讓美國有所顧忌，但是擦槍走火是可以避免的；」他說﹕「中國的態度是，最大程度上對美國行為進行容忍。」
張競同樣認為態勢不會升級，「目前基本態勢是南海各當事國都不願意見到事態失控，所以就會約制升級。但各方仍須小心發生像1989年2月15日美軍緬因州號戰艦(USS Maine)在哈瓦納軍港神秘爆炸，成為美國對西班牙宣戰口實；或者是1964年8月初南海東京灣事件，讓美國有藉口涉入越戰的無頭公案。各方在處理南海時，保持透明就是為避免此種有心人士下流招式」。
莊國土認為，中國在南海的建設工程不是試探性的，他認為，中國在南沙的填海造陸有實實在在的戰略需要，「中國本土離南沙很遠，周邊國家距離很近，周邊國家想來搶會很容易，中國如果在南沙有一定的軍事存在，就能壓制周邊國家的進犯，周邊國家尤其是越南的海軍力量更加強大」。
中國海空軍新戰略
在5月26日發布的《中國軍事戰略》白皮書，也印證了中國對南海、對遠洋海軍的重視，以及對美國的防範，白皮書在分析中國面臨的安全形勢的時候說，「個別海上鄰國……一些域外國家也極力插手南海事務，個別國家對華保持高頻度海空抵近偵察，海上方向維權鬥爭將長期存在」，而在軍隊使命和戰略任務上，則有「積極參與地區和國際安全合作，有效維護海外利益安全」和「參加地區和國際安全合作，維護地區和世界和平」的表述，在闡述軍事力量建設時，則提出海軍要從「近海防禦型」向「近海防禦與遠海護衛型結合」轉變，空軍則要從「國土防空型」向「攻防兼備型」轉變。
在周邊國家普遍批評中國、靠攏美日的時候，中國和新加坡則進行了首次聯合軍事演習，在結束了5月25日的演習之後，新加坡國防部指出，這次演習是兩國「防務關係的里程碑」。它不僅體現兩國關係友好，也有助於增進互信，兩國還有意將軍事演習改為常設活動。
5月29日各國國防部長、部隊首長將在新加坡會面，進行一年一度的「香格里拉對話」(亞洲安全會議)，作為亞太地區重要的安全機制，中國方面將由解放軍副總參謀長、海軍上將孫建國率團出席。
而在白皮書發表不久前，中國空軍首次飛越位於琉球群島的沖繩島及宮古島之間的宮古海峽，衝出了第一島鏈，日本緊急派遣F-15戰機監控，根據日本防務省，中國轟炸機的型號是轟-6K型，是歷史悠久的轟-6型轟炸機的最新衍生版，航程6,000公里，可載重7.6萬千克。
馬英九籲各方克制
台灣的馬英九總統也在南海局勢緊張之際公開表態，他在5月26日提出「南海和平倡議」，呼籲各方自我克制、尊重國際法、建立機制、擱置主權爭議以及展開民事協調合作。馬英九曾在2012年就釣魚島問題提出過「東海和平倡議」，各方反應平淡，南海倡議提出後，中國外交部發言人華春瑩簡單答道﹕「我們注意到了台灣方面的有關『倡議』。兩岸中國人有義務共同維護國家領土主權和海洋權益，維護南海地區和平穩定。」
但是張競認為，中國應該重視南海和平倡議，抓住兩岸合作機會，「回應和平倡議，就化解他國所施加之戰略圍堵壓力來說，這是最好突破口」，而且，「馬總統任期將屆滿，假若正面回應其所提倡議，馬必積極配合，會增加成局可能性。若再考量其離任後，接掌職務者對此未見得同樣重視，就可知此機會之窗稍縱即逝」。
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