德國最新研究報告指出，德國已取代日本成為全球出生率最低的國家，專家警告這趨勢恐導致勞動力短缺，長遠會損害這個歐洲強國的經濟。 德國審計公司BDO及漢堡國際經濟研究所(HWWI)上周五發表報告指出，過去5年內，德國每年每1000人平均誕下8.2名嬰兒，比日本的8.4名更少。 若單看歐洲，葡萄牙(9人)和意大利(9.3人)排第二及第三。全球出生率最高的是非洲國家尼日爾，年均每1000人誕生50名嬰兒。 HWWI主管福佩爾(Henning Vopel)稱，德國出生率下跌意味國內勞動人口比例會減少，預計到2030年，20歲至65歲的勞動人口會由現在的61％跌至54％。BDO董事普羅布斯特(Arno Probst)稱，這情况最後會令德國僱主面對更高的工資成本，並警告會影響經濟發展，「欠缺強勁勞動力市場，德國長遠不能再保持其經濟優勢」。普羅布斯特表示，德國需要透過吸納年輕移民勞工填補這個重大技術勞動缺口，且亦需要更多女性投身職場。 柏林人口發展研究所專家西韋特(Stephan Sievert)亦指出，自1970年起，德國女性一生平均生育維持在1.4名孩子，相比下法國或北歐國家的婦女平均生育2名孩子。 他指出，這是由於多年來德國婦女一旦生了孩子，都較少繼續工作，寧願留在家照顧孩子，縱使這情况已有轉變，但始終難完全改變這個傳統社會規範。 德國多年來都有實施鼓勵生育及女性就業的政策，政府每年用以鼓勵和津貼民眾生育而直接支出或減免的款項，估計有2000億歐元(約1.7萬億港元)，目前該國頭兩胎孩子每人每月可獲184歐元(約1556港元)補貼，第3胎每月獲190歐元，第4個孩子開始可獲215歐元，一直領取至18歲；新生兒的父親有薪育嬰假最長可達14個月，且亦擴大日間育嬰服務，增加託兒所，鼓勵年輕母親工作。不過這些措施實施多年，成效依然不彰，有分析指出，政府一方面加強託兒福利，一方面又「派錢」給專心在家帶孩子的全職媽媽，政策自相矛盾。(BBC/德國之聲/明鏡)
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