【明報專訊】多市聖米高醫院的兩位研究員宣布，他們可能從一種名為斑馬魚的魚類幼體中提取出一種化合物，可以抗擊流感以及預防由此導致的死亡。
這兩位研究員是李(Warren Lee)博士和溫曉燕(Xiao-Yan Wen，音譯)博士，其中後者在聖米高醫院管理一個斑馬魚機器人設施。他們倆聯手在科研商業化的互聯網投資競賽Angel's Den上進行了斑馬魚的試驗。
Angel's Den是類似Dragon’s Den的一個獲取商業資助的創新競賽，參賽者都是醫療保健方面的專家，他們的創新結果，都能改變人類的生活。而李、溫兩位博士的研究成果，有可能抗擊流感及流感導致的死亡。
李博士稱，「目前最大的公共衛生問題之一是流感大流行的威脅。這是一種真正具有傳染性，真正致命的流感病毒的變異，它可能會威脅到數億人甚至數十億人。」
目前，流感病毒每年都會導致全球數十萬人死亡。1918年，有五千萬人死於這種病毒，所造成的死亡比第一次世界大戰中的死亡人數還多。最近在2009年爆發的豬流感，也導致57.5萬人死亡。
加拿大衛生部表示，今年的流感季節已經開始，而且勢頭兇猛，患病人數比往常多，已有270名加拿大人因此而住院，並有七人死亡。
李博士稱，目前的流感藥物並不像以前那樣有效，因此需要新藥物。「斑馬魚可以作為篩查新型抗流感藥物的手段。」他表示，當下一次流感大爆發時，斑馬魚可以節省時間和金錢並拯救生命。
據他介紹，斑馬魚價格低廉，生長迅速，注射流感病毒後，會出現明顯的流感感染症狀，例如心臟腫大，活動減少，還會發抖。
博士們表示，他們將繼續篩查數以千計的化合物，以確定三到五個有前途的候選項，使斑馬魚變得更強壯。然後他們將研究這些化合物的特性，確認他們的有效性，並開始對病人進行臨牀試驗。
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