【明報專訊】船運公司之間一直有《自願討論協議》，供他們協商成本和定價。自《競爭條例》實施後，代表航運業界的香港定期班輪協會向競爭事務委員會申請「集體豁免命令」，惟部分協議不獲豁免，寬限期於上月8日屆滿。兩間大型國際船運公司「馬士基」及「東方海外」近月宣布，退出所有自願討論協議活動。競委會表示歡迎決定，又指若船運公司現時有任何可能違反條例的行為，將會處理。 另一互換租用船艙協議獲豁免 根據競委會文件，船運公司會提供定期、班次固定的遠洋輪貨運服務，即班輪航運。香港定期班輪協會在1981年成立，處理香港班輪政策，共16間公司參加，包括馬士基集團香港有限公司，以及東方海外貨櫃航運(香港)有限公司。班輪協會在《競爭條例》實施後，就《船舶共用協議》及《自願討論協議》向競委會申請「集體豁免命令」。 航運公司透過《船舶共用協議》，協調或共同經營船舶服務，亦可以互換或租用船舶艙位。至於《自願討論協議》，則屬公司之間訂立的協議，討論航線的商業問題，包括討論定價，例如通知對方自己公司建議收取的運費，而協議內的成員亦可就定價達成協議，集體發出定價建議。 馬士基及東方海外退出 競委會去年8月發出《船舶共用協議》的豁免令，但就拒絕向《自願討論協議》發出豁免令，並定下寬限期至上月8日。馬士基集團香港有限公司1月底就率先宣布退出5個《自願討論協議》。馬士基集團回應本報查詢時表示，因應本港及新西蘭的法制規管改變，故選擇退出，重申集團並非協議的活躍成員。 另外，東方海外貨櫃航運(香港)有限公司上月初亦宣布退出所有《自願討論協議》活動，公司發言人表示尊重競委會對《自願討論協議》的決定，而協議均屬自願性質，不具約束力，退出不會對運作產生任何重要影響，為避免在環球業務營運遇到任何監管風險，故退出協議活動。 競委會表示歡迎上述船運公司的決定，若船運公司現時有任何可能違反條例的行為，將會處理，一般而言，競委會不會披露可能正進行的執法事宜。 明報記者植敏欣
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