英國有研究發現，用手挖鼻有機會感染肺炎鏈球菌，並增加患上肺炎風險，是首次有研究證實肺炎鏈球菌可不經空氣直接傳播。研究人員提醒，應確保小朋友雙手衛生及經常清潔玩具，減低感染肺炎鏈球菌的風險。

利物浦皇家醫院早前進行研究，了解肺炎鏈球菌如何在皮膚上傳播，研究日前在《歐洲呼吸道期刊》(European Respiratory Journal)上刊登。

研究人員在實驗中讓4組成年受試者，在手指沾上濕或乾的肺炎鏈球菌，然後分別做出「濕嗅」(wet sniff)、「乾嗅」(dry sniff)、「濕戳」(wet poke)、「乾戳」(dry poke)鼻子的動作，研究人員發現，「濕嗅」和「濕戳」會傳播最多細菌，但無論是潮濕或乾燥，都有機會將手部的細菌傳播到鼻子，並有機會患上肺炎。

歐洲呼吸學會(European Respiratory Society)主席韋爾特(Tobias Welte)表示，這項研究首次證實肺炎鏈球菌可直接傳播，不只是透過呼吸才接觸到空氣中的細菌。

臨�H實驗研究員康納(Victoria Connor)亦指，感染肺炎鏈球菌是全球人類的主要死亡原因之一，估計每年就有130萬名5歲以下的兒童因此死亡。長者及其他低免疫力人士，如慢性病患者，亦會令感染肺炎鏈球菌的風險增加，「讓孩子停止挖鼻及揉鼻等是不可能的，但細菌的存在有時可增強孩子的免疫力」，所以團隊目前不清楚控制兒童間肺炎鏈球菌的傳播是否是好事。

康納提醒，家長應確保孩子雙手衛生及經常清潔玩具，以減低孩子感染肺炎鏈球菌的風險，並避免孩子將細菌傳播予他人。

(太陽報/每日郵報)