【明報專訊】踏入5月，香港英雄樹上的花都開得差不多了，開始結出橢圓的果實。大風一吹，果實中的棉絮就會漫天飛舞，中間還包裹着許多黑褐色小種子呢。英雄樹是哪種植物？那就是木棉樹了。香港許多地方如石崗軍營一帶、九龍寨城公園、香港公園等都有木棉，有一個地方的名字更與木棉樹及其「英雄」氣質有關，大家又知道嗎？ 相傳古時一條小村落中，種了一棵堅實的木棉樹。一次強勁的颱風過後，村落許多地方都被破壞了，只有那棵木棉樹的樹幹仍然屹立不倒。村民看見它在狂風後的陽光下彷彿閃爍出光輝，就像戰勝颱風與災難一樣，於是將木棉視為勇氣和堅忍不屈的象徵。木棉花為鮮橙紅色，樹幹筆直，而紅即「赤」色，於是村民便把村名改為「赤柱」，也就是今天位於港島南區的赤柱了。 木棉象徵英雄本色、勇氣、蓬勃，除了是廣州市的市花，也是台灣高雄市的市花。余光中寫過一首以木棉象徵蓬勃的詩： 《讓春天從高雄出發》 讓春天從高雄登陸 讓海峽用每一陣潮水 讓潮水用每一陣浪花 向長長的堤岸呼喊 太陽回來了，從南回歸線 春天回來了，從南中國海 讓春天從高雄登陸 這轟動南部的消息 讓木棉花的火把 用越野賽跑的速度 一路向北方傳達 讓春天從高雄出發 此新詩是余光中1986年為高雄市「木棉花文藝季」所寫的，詩中以火把象徵開了花的木棉，又以木棉花綻放的速度象徵高雄文藝與文化、活力與朝氣的美名高速傳播，使整首詩洋溢熱情。後來台灣不少政要在不名同場合也有引用此詩，例如在高雄捷運車站動土儀式時，台灣前總統陳水扁的發言中有一句：「讓木棉花的火把，用越野賽跑的速度向北方傳達，相信有了捷運以後，木棉花的傳遞會更快」。 香港不少街道路旁都種了木棉，下次看見街上飄着棉絮時，不妨抬頭看看啊。 文：吳皓妍(語文教師／手作店「字裡花間」(Flowwords)店主) 圖：資料圖片 [語文同樂 第381期]
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