【明報專訊】多倫多恐鳥隊(Toronto Raptors)創始人之一比托夫(John Bitove)表示，本周末該支球隊歷史上最重要的比賽來臨，他自己感覺像一個自豪的家長，為球隊本賽季中取得的成功感到激動。 比托夫說，他們在1995年創立球隊時，知道籃球不會取代冰球在加拿大人心中的特殊地位，但恐鳥隊多年來的努力已經得到了回報，大批球迷現在為球隊歡欣鼓舞。 比托夫說，當球隊成立時，他的目標是將籃球打造成加拿大的一項重要國家級運動並贏得NBA總冠軍。球隊的影響力隨着時間增長，來自加拿大的頂尖大學球員和NBA球員的數量，進一步證明了比賽日益增長的全國吸引力。 連總理杜魯多也表達了對恐鳥隊比賽的熱情，稱其家人都為此事歡欣鼓舞。他周五在安省蘇聖瑪麗(Sault Ste. Marie)出席活動時表示﹕「我們都為恐鳥隊感到非常興奮。我兒子是恐鳥隊超級粉絲，我們允許他熬夜到比平時晚的時間，因為他與多數加拿大人一樣觀看比賽。」 多倫多旅遊局執行副總裁威爾(Andrew Weir)表示，恐鳥隊的成功吸引了遊客來多市觀看比賽，同時也讓多倫多在美國的曝光率達到更高水平。 威爾表示，賽事對當地商戶的經濟影響尚不好統計，但很明顯，在恐鳥隊比賽日，酒吧和餐廳爆滿，「我們已經看到了體育在推動生意方面的力量。」
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