兩大國際通訊社法新社及路透社周二發布法國總統奧朗德一張被指表情「貌似智障」照片後突收回，惹起爭議。外界質疑兩家通訊社或受政治壓力自我審查。法新社新聞總監其後表示，抽起照片是避免「不必要地貶低」奧朗德，但他坦言，抽起照片反引起公眾廣泛注意，令該社公信力受質疑，顯然是一個「錯誤」決定。
惹爭議照片由法新社一名攝影師周二拍攝。當天為開學日，奧朗德(Francois Hollande)參觀北部城市德南(Denain)一間小學並主持關於學校課時改革的會議。照片中奧朗德坐在以法文寫上「今天是開學日」的黑板前，瞪大雙眼，咧嘴微笑，嘴角向上大彎，似在扮鬼臉逗學生開心。
法新社照片說明稱，2013年9月3日，奧朗德探訪德南一間小學時展露微笑，他正主持一項關於學校課時改革的小組會議。
法新社將照片傳給各地傳媒，但未幾便發出「強制刪除」通知，稱基於「編輯考慮」，決定抽起照片，要求用戶刪掉並停止使用。與法新社共用該輯照片的路透社亦向用戶發通知，要求不要使用該照片。
禁令無阻網民將照片轉載至Twitter及facebook等網站。有網民笑稱：「這是奧朗德最新官方照，請將它掛在所有政府大樓中！」法國《Le Point》雜誌指照片令奧朗德恍如小丑，新聞網Rue 89更直指奧朗德如「智障」。不過，亦有網民認為奧朗德表情可愛，不明白為何避用。
奧朗德被視為法國最風趣政客之一，常有精警金句，但出任總統後開始收歛言行。近日他擬向敘利亞動武，需以強硬姿態示人之際，受法國政府間接資助、鮮有抽起公眾人物照片的法新社卻作如此決定，惹來外界質疑其受到政治壓力。
法新社新聞總監馬索內(Philippe Massonnet)撰文稱，法新社規定不得傳播無故貶低他人的照片，公開照片主要基於新聞或資訊價值，而非純粹為譁眾取寵或嘲諷他人，加上有關照片需供給同業使用，須確保如實記錄事件，不致惹人誤會。
半官方機構 被疑政治受壓
馬索內表示社內每日都會作出類似篩選，例如決定不公開一些血腥或貶低他人的相片。他說，上述相片上載後被一名圖片編輯發現，經內部討論後，認為它欠缺新聞內容，且恐貶低奧朗德，遂決定抽起，以同系列另一照片(當中奧朗德嘴部較平直)替代。
馬索內強調，有關決定不涉自我審查，亦未受總統府任何指示。他承認惹爭議的照片其實相當普通，抽起反引來外界高度關注，令法新社被質疑向政治壓力屈服，因此是錯誤決定。路透社表示正調查事件，稍後會正式回應。
法新社成立於1835年，是法國半官方公營機構，獲政府間接資助，1957年法國通過一項法律，確立其獨立性。機構董事局有15名成員，當中8人來自法國傳媒、2人來自法新社、2人來自廣播和電視公共服務部門、3人分別由總理、財長和外長委任。
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