[昔日明報]
《科學》雜誌周四(27日)報道，由美、英、法等多國組成的科研小組，成功合成出第一條能正常運作的酵母染色體。這一成果被譽為攀上合成生物學的新高峰，也是向合成人造微生物等生命體邁出的一大步，將來有望用於製造稀有藥物，包括治療瘧疾的青蒿素或治療乙肝的疫苗等。合成酵母還能用於生產更有效的生物燃料，如乙醇、丁醇和生物柴油等。
研究人員歷時7年，成功構造源於釀酒酵母、被稱作「synIII」的染色體。這次合成的是酵母16條染色體中最小的一條，卻是通往構建完整真核細胞生物基因組的關鍵一步。
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