浸大學者證遠古非洲長旱 逼人類石器變精良

肯尼亞馬加迪湖（圖）一帶經常旱季及雨季交替，在52萬年至40萬年前，湖泊多次出現持續乾旱。（浸大提供）

歐文彬（Richard Bernhart Owen）

【明報專訊】香港浸會大學與美國、加拿大等地大學合作，以非洲為研究地，了解氣候變化對遠古人類文明影響。結果發現，肯尼亞馬加迪湖50多萬年前曾長期乾旱，周邊動物數量銳減，人類為方便獵食，發展出更精良的石器工具。

浸大地理系教授歐文彬(Richard Bernhart Owen)帶領團隊，實地分析湖泊沉積物，建立過去100萬年氣候變化模型，並與合作的大學考古團隊在附近發現的化石及文物對照，分析遠古氣候乾旱化、科技及人類行為變化的關聯。根據沉積物及文物紀錄，馬加迪湖在57萬5000年前開始持續乾旱，哺乳類動物大規模絕種，與此同時，人類石器工具亦由大型粗製，變得精細銳利。

歐文彬認為，在物競天擇的原則下，惡劣的環境為當時人類帶來進化壓力，迫使他們改變生存技術，並促進新技術的發展。該項研究題為「過去50萬年非洲東部持續乾旱化及對人類進化的啟示」，有關研究成果已在《美國國家科學院院刊》刊登。

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