【明報專訊】外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)趕赴美國華盛頓開會，商討關稅、貿易和打擊恐怖主義等議題。

美國周三在華盛頓召開「打擊達伊沙全球聯盟」年度會議，國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)向79個國家的外長和官員就敘利亞衝突發表演講，並共商下階段行動。

由於多倫多的天氣欠佳導致行程延誤，與會的外交部長方慧蘭趕不及出席周三上午的會議及中午拍攝大合照。她定周三與美國參議院外交關係委員會主席、印第安納州共和黨參議員里奇(Jim Risch)會面，並於周四與參議院財政委員會主席格拉斯利(Chuck Grassley)討論關稅和貿易問題。方慧蘭的發言人表示，方慧蘭盼望能與美國國會議員討論批准確認新《美墨加協議》(USMCA) 的重要性，以及有必要說服特朗普政府取消對加國鋼鐵和鋁材的關稅。

特朗普在國情咨文中並無提及關稅問題，但他敦促國會聯席會議批准這項協議，「我希望你們能把USMCA變成法律，這樣我們就能把更多的製造業職位帶回來，擴展美國農業，保護知識產權，並確保更多的汽車能引以自豪地蓋上我們的4個美麗的字樣：『美國製造』」。

美國共和、民主兩黨均有議員對USMCA有不滿意的地方，民主黨人指有關勞工及環境的條文欠缺落實執行的工具。即使部分議題可透過議員表決的執行法案中處理，但未能確定能否批准協議。部分美國議員，包括眾議院籌款委員會主席布雷迪(Kevin Brady)，建議在取消關稅前，國會可拒絕把協議付諸表決。

方慧蘭說﹕「加拿大有強有力和合理觀點，這些關稅不應實施。它們從未有理據支持，它們從不合法。」