【明報專訊】美國鋼鐵關稅被指對加拿大更狠辣，較偏幫中國。加拿大鋼鐵製造商協會(Canadian Steel Producers Association)直言有關情況令人困擾。

美國商務部對中國產品加徵關稅雖然由元旦日起已提至25%，但目前約40%進口中國鋼材獲豁免；不過，至今只有2%由加國輸往美國的鋼材獲豁免待遇。

在美國對進口鋁材徵收10%關稅方面，中、加出現的差異更令人費解。目前，約86%中國鋁材獲美國豁免關稅，但只有少於1%加國鋁材有此優待。

美國喬治梅森大學(George Mason University)智庫莫卡特中心(Mercatus Center)美國經濟及全球化資深研究員兼前白宮經濟顧問麥克丹尼爾(Christine McDaniel)質疑說：「若整套政策是將中國放在首位，那麼為何中國獲豁免的比率會較其他國家高那麼多？這完全不合邏輯的。」

最近美國政府局部停擺一事，讓麥克丹尼爾及其同僚帕克斯(Danielle Parks)有機會去梳理去年呈交的所有豁免申請，以及將結果以國家來源來分類。豁免關稅的申請是由進口商提出的，即生產商、零售商或建築公司。麥克丹尼爾稱，他們的研究結果令人驚訝，他們曾二度複核有關數字以確保無誤。

加拿大鋼鐵製造商協會新主席科布登(Catherine Cobden)表示，有關分析揭示一個令人相當困擾的狀況，「加國在關稅中較其他人受傷害更多。究竟他們開徵這些關稅目的何在？」她說，有關關稅並未對北美供應商有利，而且情況恰好相反，「無論他們使用什麼程序，這是不公平地偏幫了中國，這看來有點瘋狂」。她又說，雖然其協會的成員懷疑有關關稅正扭曲市場，但這卻「以真實數據展示現況」。

縱使有關中國的結果跟特朗普政府的說法出現矛盾，不過目前，在該個豁免程序中最成功的出口大國就是日本，其62%輸美鋼材獲豁免關稅。日本製造特殊金屬，令美國無法取代，而加國的製品卻輕易被美國產品取代。

豁免申請會按具體準則而決定是否接納，例如究竟美國境內是否有同樣的產品。當地鋼材公司可核查這些申請，並且可根據他們本身的商業利益提出反對。這個複雜程序亦容許希望輸入被排除在外產品的公司提出抗辯。

麥克丹尼爾說，「絕大數反對聲音來自少撮美國鋼材商」，而這些反對聲音影響著結果，麥克丹尼爾檢視的申請被拒個案，幾乎全部都是由於有人提出反對。

她說，「律師行就最喜歡這種狀況，因為愈複雜，它們就愈有利」，所有的申請、反對和抗辯，他們都收費，「這既浪費金錢又花時間」。

儘管美國鋼材業的利潤可能上升，但暫時未清楚業界的就業職位是否亦增加，因許多廠房已採取自動化生產，提供產量之餘而無需大幅增加人手。