【明報專訊】民間研究房屋空置率遠超預期﹐有多倫多市議員建議考慮開徵房產「空置稅」(vacancy tax)。
租住在多倫多市中心的男子朱伯特(Jaco Joubert)是一名軟件開發師和城市建設愛好者。有感於多市房租價格不斷上漲﹐於是對自己居住區域內的15棟柏文大廈的房屋出租情況進行研究。
他每晚架設一台照相機﹐觀察15棟大樓中每個單位的居住情況﹐從日落開始到第二天日出結束﹐每隔5分鐘拍攝一組照片。幾個月後再重複這一過程。
朱伯特說﹕「如拍攝的照片顯示一個單位總是黑燈﹐則證明沒人居住﹐反之只要有一次亮燈情況﹐就被排除是『空置房』。我最初認為這15棟大樓的1362個單位﹐空置率可能在1%左右﹐但實際結果令人驚訝﹐總共有76個單元一直無人居住﹐等於說這15棟大樓的房屋空置率為5.6%。以此類推﹐如整個多倫多的房屋空置率這麼高﹐那麼就意味着有相當多的柏文單位無人居住。」
他還說﹐並不清楚多市每年銷售這麼多的柏文大廈﹐那些是用於居住﹐那些是業主購買用於投資。這項研究只想引起政府注意﹐當出租屋市場房源緊張﹐房租價格連年大漲的同時﹔另一方面卻還有這麼多無人居住的房子空置﹐出租資源白白浪費。
多倫多市議員貝魯(Ana Bailao)說﹕「雖然這份調查研究出自個人﹐但基本上反映了多市出租屋市場的實際情況。我認為現是時候考慮開徵房產空置稅﹐讓那些長期空置的房屋進入市場﹐以解決出租屋房源緊張問題。」
早在2017年7月﹐多倫多市議會就開徵「空置稅」議題進行過一次民意調查和討論﹐包括如何界定「空置房」、全市共有多少「空置房」等﹐但至今沒有結果。
貝魯還表示﹕「開徵房產空置稅﹐首要釐清全市究竟有多少可供出租的空置房。不管是2,000套還是5,000套﹐如能通過房產空置稅讓它們成為出租屋房源﹐肯定大大緩解租屋市場的緊張局面﹐降低房屋租金。」
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