有現場目睹起火並吸入濃煙的碼頭工人，稱當時只聞到刺鼻的化學氣味並感到呼吸困難，隨即快速逃離現場，事後仍心有餘悸。

一名碼頭工人對傳媒表示，他離起火點僅半英里，濃煙來襲時聞到刺鼻硫磺味，且感呼吸困難。當時的情況令人恐慌，只能捂口鼻逃離現場。

另一名碼頭工人Vince De Benedetto指出，當時只看見沖天濃煙以及刺鼻異味，隨後管理層便下令將維修區所有機械工人全部疏散。他稱濃煙擴散非常快，「幾秒之間情況就立即惡化」。

在碼頭工作的印裔貨車司機Inder Baisla透露，當時只聞到類似輪胎燒焦的刺鼻化學氣味，已經知道是某種酸性物質外洩。他稱當時情況非常惡劣，雖然成功疏散但事後仍心有餘悸。