為貧窮把脈 英學者奪經濟學獎
「關心如何讓窮人過好日子」
【綜合報道】本年度諾貝爾經濟學獎由美國普林斯頓大學教授迪頓獲得。評審委員會讚揚他對消費行為、貧窮及福利的研究，改變了微觀經濟學、宏觀經濟學及發展經濟學，又指其研究有助重新界定全球衡量貧窮的方式。迪頓昨日獲獎後笑稱，接到來電時還以為是惡作劇。
他預期全球赤貧人口可望持續減少，但是警告情况仍不容樂觀。
接通知電話 以為惡作劇
諾貝爾評審委員會稱，要設計促進福利及減低貧窮的經濟政策，必須先了解個人消費選擇，迪頓(Angus Deaton)對增進這方面的理解所作的貢獻「無出其右」。委員會表揚他三方面的貢獻，首先是對消費者對某物品的需求如何因價格、收入及人口變化改變，其次是將針對消費行為的微觀及宏觀研究結合，最後是對發展中國家貧窮問題的深入研究。委員會稱，他的研究成果對實際經濟政策及現代經濟學均造成明顯且深遠的影響。
下周一便慶祝70大壽的迪頓透過電話參加記者會談得獎感受，笑言「感到有點睏」，但「非常高興」。他說，當時首先想「我的天，真是發生了」。
結合微觀宏觀 新法研消費習慣
迪頓早年利用嶄新的統計學方法去理解消費習慣，注重以微觀經濟學數據把握經濟全局。香港經濟學者關焯照表示，迪頓是將計量經濟學應用到微觀經濟學的先驅之一，其計量經濟學著作更曾是經濟系學生必讀。他解釋，迪頓利用數據及模型研究消費者行為，其出色研究啟發了其他經濟學家將計量經濟學應用於研究生產，影響深遠，在微觀層面上理解消費者個人行為，有助制訂公共政策，有助預測消費者對特定政策的反應，以及評估福利是否有助改善生活等。
迪頓曾跟同事建立一個程式系統來了解對不同貨物的消費決定如何互相影響，可助政府評估增值稅影響。他自1983年開始鑽研經濟發展問題，早年的消費行為研究亦幫助他思考扶貧問題。諾獎委員會稱，經濟發展研究1980年代停留在理論層次，但現時已改為著重經驗考察及數據分析，迪頓是促成這改變的一大主力。
反對設貧窮線 重視健康指標
迪頓一直警告利用總體經濟數據去作出重要經濟政策決定是不可取的，強調要了解不同年齡層及收入的消費者，因為經濟條件因地因人而異。這亦影響他計算貧窮的方法。他一直反對世銀設貧窮線，本月初便指出與其把焦點集中在收入水平，不如留意健康等更容易評估的指標，例如孩子營養水平、身高、是否可容易取得水源及上廁所等。
迪頓其中一個主力研究的國家是印度。挪威經濟學院副教授阿瑪斯表示，迪頓等學者的研究使印度改變衡量貧窮的方法學，從而影響扶貧政策， 「例如，迪頓發現印度農村的貧窮人口遠較之前認為的多，這影響政府對窮人的津貼制度，讓窮人得以購買必需品」。
迪頓1945年生於蘇格蘭愛丁堡，1974年獲劍橋大學博士學位，1983年赴普林斯頓任教至今，擁有英國及美國國籍。昨日被問到覺得自己是蘇格蘭人、英國人還是美國人時，他說﹕「以上皆是。」他慶幸去年蘇格蘭獨立公投未通過，指若英國分裂，他會覺得自己被肢解。
