「北美人迹推前10萬年」 化石研究惹質疑
美國加州聖迭戈自然歷史博物館的學者日前發表研究，稱加州一個考古遺址發現的「乳齒象」牙齒和骨頭斷裂情况，顯然是被人類用器具弄斷。經過測年技術亦發現碎片有13萬年歷史，因此推測人類早在當時已踏足北美洲，比目前普遍認同的研究指人類約1.5萬年前首次踏足北美洲要早逾10萬年。有專家對此推測存疑。
稱13萬年前象骨 有硬物擊碎痕迹
該館的古生物館長德默爾(Thomas Deméré)聯同其他學者研究在聖迭戈附近的Cerutti Mastodon考古遺址所發現的動物骨頭和史前工具，經「鈾-釷測年技術」確定當中的乳齒象化石有13萬年歷史，部分骨頭有遭硬物擊碎的痕迹，而骨頭以「螺旋形骨折」般斷裂，只有在骨頭仍然新鮮的狀况才能出現，在骨頭旁發現的石頭亦有磨損和敲擊的痕迹，因而估算13萬年前已經有人在北美洲出現。他們模擬用石器擊碎大象骨頭，實驗結果跟化石的裂痕脗合。
有份參與研究的南達科他州舊石器時代研究中心副主管霍倫(Steven Holen)稱：「我們未能證明那裏是屠宰場，但顯示古人或要用較大骨頭碎片製作工具，或取出骨髓作食物。」若人類當時已於北美洲出現，他們可能走過白令海峽之間的白令陸橋，從亞洲西伯利亞走到北美。這段陸地在古代寒冷時期短暫出現，後因氣候變暖，海水上升而於13萬年前淹沒。
學者質疑難證人為 測年技術不準
研究報告周三(26日)刊於科學期刊《自然》。不少學者對新研究提出質疑。美國德州農工大學學者沃特斯認為若要證明當地有史前人類活動，需要有更明確的人造石製器具。南方衛理會大學的美國考古學教授梅爾策指研究不僅要證明骨頭可由人類擊碎，亦要證明骨頭並非由大自然所破壞。德默爾團隊的鈾-釷測年技術亦受質疑，因骨頭佈滿小孔，鈾容易經水進出骨頭影響檢測結果，德國鈾檢測專家霍夫曼稱他不會用此方法研究骨頭化石：「我不是說研究結果有錯，但我對於用此方法研究骨頭會非常謹慎。」
(衛報/BBC/法新社)
