根據世界銀行統計，每年有超過2.7億噸的廢物在全球回收，重量相當於740座樓高逾百層的紐約帝國大廈。雖然廢物回收、循環再造，被視為應對垃圾量增長的環保做法，不過處理這些廢料卻容易造成環境污染，且需要大量人手篩選垃圾，發達國家一般都會將廢物出口到人力成本較低的發展中國家去處理。直至去年底，全球最大的廢物回收市場中國突然對進口廢物施加限制，以免環境進一步受破壞。一時間，歐美等發達地區的廢物大量輸往東南亞，在當地引發新的環境危機。
資料來源：《金融時報》
泰國非牟利機構「泰國生態警示與復蘇組織」(Ecological Alert and Recovery Thailand)負責人Penchom Saetang向《金融時報》稱，回收再造是個很好的概念，目標也很好，「但如果回收行業沒有問題，為什麼美國、歐洲、韓國和日本都把廢物出口到其他國家？」
組織質疑西方出口垃圾
雖然中國仍接受某些形式的廢料，但對廢料的純度和潔淨要求大幅提高，令回收行業稱之為「垃圾禁令」。
關注危險廢物貿易的非牟利組織巴塞爾行動網(Basel Action Network)稱，中國最終意識到，接收這些廢料會令國家損失，對地下水和空氣造成的影響，帶來巨大的經濟成本。
隨?中國今年初開始停止接收大部分洋垃圾，大量塑膠廢料已流入東南亞。業界人士估計，在中國1700家持牌垃圾進口商當中，至少有三分之一已轉戰東南亞，令當地接收的廢料數量，遠超其可以負荷的水平。
大馬數月間成全球最大塑廢進口國
短短數月之內，馬來西亞已成為全球最大的塑膠廢料進口國，目前進口量是內地和香港的兩倍。由去年上半年至今年上半年，越南的塑膠廢料進口量增長了1倍，印尼的進口量也增長了56％。泰國的增幅最大，進口量增長了1370％(圖)。
香港塑料貿易商Max Craipeau向《金融時報》稱，很多東南亞的廢料處理工場沒有任何環保措施，例如污水處理系統。
塑膠廢料需進行清洗，產生充滿污染物的廢水，並加熱塑料製成塑膠粒，其間大量化學物會釋放到空氣中。
在泰國東部沿海的Thathan村，村民稱自年初以來每晚有10至20架次的貨車，入村傾倒電子廢料。工場燃燒電子廢料從中抽取銅，令有害的毒煙覆蓋田地。
村民報稱感到暈眩，鼻子刺痛。電子廢料處理過程所產生的毒素，比多數家用塑膠廢料多，因為它含有鉛等重金屬。巴塞爾行動網稱，這是全球貿易體系失敗的證據，因為自由貿易，商人可把廢料運到監管不嚴的地方處理。
東南亞政府已開始控制垃圾進口，突擊檢查廢料處理設施、垃圾場和港口。泰國東部沿海港口Laem Chabang，是其中一個電子廢料和其他垃圾非法入境的黑點。泰國警方5月突擊搜查7個申報為塑膠的集裝箱，在內發現大量電子垃圾，若沒有妥善處理會對環境造成嚴重破壞。
泰國2021年前禁塑膠廢料進口
泰國政府已宣布，將在2021年前禁止塑膠廢料進口。今年春季，越南的港口堆積了大量塑膠廢料後，宣布停止發出紙張、塑料、金屬和其他廢物的進口許可證。馬來西亞政府上月也表示，正凍結塑膠廢料的進口許可。
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