【明報專訊】走過書架，隨手拾起一本書，白髮蒼蒼的發行及出版商「里人文化」老闆陳國華，像小孩般喜孜孜地道出書中故事。投身書海逾25年，他仍牢記在書店執書的快樂時光，熱情未變，但近年眼見本地出版業雜草叢生，他正尋覓新定位，盼另闢蹊徑，將更多有價值的書帶給讀者。自嘲為「傻佬」的他，相信傻佬不止他一個，願一石能激起千層浪。
走進里人文化的千呎書庫，逾6萬本書囤積至天花，最近以低價清貨。記者清晨來訪，56歲的陳國華來回踱步，從紙箱取出簇新的書，再分類擺放，為來者爬梯尋書。
尋書締姻緣 獲讀者道謝
自小愛看書，但陳國華從沒以書業為志向，本擬在超級市場工作度過餘生，卻機緣巧合入讀神學院，生命起轉變。後來在神學路上遇挫折，且父親病重，1993年到轉到商務印書館當店員。以為自此隱退，卻被分派策劃展覽，四出聯絡收藏家及出版社，展開書業生涯。
讀者到連鎖書店尋書，大多店員索取書名或國際標準書號後只輸入電腦搜尋，1990年代書店卻有另一道風景。先後在商務和中華書局工作的陳國華常向顧客介紹書，為書中橋段同喜同悲。有次他為男顧客尋覓一本文學書，一年後該男子突現身道謝，原來書本令他抱得美人歸。有讀者得知他轉到其他書店，又帶水果探望他。
嘆連鎖店只找人執書如超市
時移世易，世界講求速度與效益，時間和堅持變得奢侈。他慨嘆連鎖書店經營者愛書者少，只是找人當理貨員執書，與經營超市無異。昔日他當主管，會按店員喜歡哪類書分配書架，着他們看書，「起碼你知亦舒、李碧華寫什麼，讀者問起你也講到」。為何那時能營造此氛圍？「熱誠囉」，他不假思索說，老闆會罵，但他總以業績反駁，「那時還能包容我們這些傻佬」。
大書商減採購 半年蝕40萬
離開書店，他10年前創立里人文化，主要發行及出版台港書，不乏冷門題材，起初本着幫助作家的心態不作篩選，但經營環境轉差。近年三聯、中華書局、商務印書館減少採購其出版台港書，造成打擊，今年首半年已虧蝕40萬元。
小眾也有佳作 感業界未絕望
與其說百花齊放，他倒覺得出版業雜草叢生，市場湧現淪為宣傳工具的「卡片書」，卻難容文筆內容俱佳作品。以前他覺得本地出版設計粗糙，但近年偶有佳作，如今年他為人體標本攝影集《探》發行，題材小眾，封面設計獨特，令他意會出版業非絕望，「仲有一班傻佬花幾年做一本市場認為無可能賣到的書」，更想守住崗位，將更多有價值的書帶進社會。他正構思試驗計劃，令書不止停留紙本，如找人合作設計動畫、聲音演繹，盼啟發同業思考其他發行與出版模式。
堅守書業，艱難孤單，陳國華妻子患癌，令他更憂傷。妻子想他放棄出版事業，他卻放不下，相信上帝自有安排，「書是我的使命，所以我拚命也要做，不管別人覺得我傻」。他相信願意堅持的傻佬，不止他一人。
明報記者 陳柔雅
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