民主黨總統候選人提名戰不但是新舊之爭，也是黨內路線又一次角力。在上屆的提名戰，希拉里跟桑德斯的對壘成為建制和反建制之爭，儘管希拉里憑黨內深厚基礎成功出線，但在大選意外負於特朗普。特朗普的強硬保守民粹政策大大刺激了民主黨人，進步派反彈激烈，令路線爭論重新浮面。 民主黨在中期選舉攻下眾議院後，年輕世代的議員即要求黨領導層換血，促78歲的佩洛西放棄議長位置。佩洛西以熟練政治手腕度過危機，但仍須答允為議長等要職設立任期限制。類似爭議亦延伸到總統候選人，拜登、桑德斯甚至是沃倫皆因年齡受到質疑，促使拜登長年顧問克萊因在《華盛頓郵報》專欄護航，強調年長跟能否吸引年輕選民無關。 更關鍵的是民主黨未來路線之爭。在新一屆國會，「國會進步派黨團」將以95議席成為民主黨最大黨團，令人聯想到共和黨內的茶黨黨團。CNN分析指，民主黨內部除了一致反特朗普外，溫和派和進步派幾乎就一切議題——例如是醫保、最低工資、環保、貿易協議以至外交政策等陷於分裂。 以特朗普眼中釘的醫保為例，「全民醫保」(Medicare for All)近月成為民主黨熱門議題。桑德斯早在去年已開始草擬加強版醫保的議案，獲幾位有意問鼎白宮的進步派參議員支持，如沃倫、布克和賀錦麗等，陸天娜甚至協助撰寫議案的過渡方案。但「全民醫保」爭議極大，溫和派未必樂意冒險支持，或至少會尋求緩和方案條款。
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