【明報專訊】香港特區政府緊急頒布的《反蒙面法》，與加拿大的類似法規相比，其適用範圍比較相近，但在處罰的力度上面，要比加拿大的法律輕很多，前者最多1年的監禁，而在加拿大最高則要10年監禁。
這項C-309法案於2011年由保守黨國會議員理查茲(Blake Richards)提出，2013年5月23日在參議院三讀通過，同年6月19日獲御准正式成為法律。理查茲當時稱，法案是為了給警方進一步的執法工具，以防止合法示威演變成騷亂，並幫助警方辨別從事破壞或其他非法行為的人。
多倫多刑事律師沈晨表示，這項法案提出的背景，是因為在2010年，多倫多、溫哥華和滿地可3市先後都發生過，從普通示威或集會演變成騷亂的事件，當地警方和市政府急需新的工具，打擊隱藏在和平示威者中的害群之馬。「暴亂的時候，許多蒙面的犯罪分子惡意破壞車輛，建築物、電線杆、旗杆、信箱甚至街道兩旁的建築，都遭到了嚴重的破壞。當時在多倫多的20國峰會，暴徒連警車都縱火焚燒並搗毀。」
理查茲提出該法案時表示，當時多倫多警方為了對付這些暴徒，有史以來第一次使用催淚彈、橡皮子彈和胡椒噴霧。最終導致100多位警察和40多位市民受傷，財物損失高達250萬元。
2011年6月15日在溫哥華發生的史丹利盃大騷亂，造成150人受傷，其中有9人是警察，財物損失超過300萬元。
儘管警方也抓捕了不少人，但到最後部分因為缺乏證據而讓他們逃脫司法的制裁。警方因此迫切需要一個執法工具，針對戴着面具不願以真面目示人的暴徒，能夠直截了當地定罪，而不去糾纏疑犯做出哪些具體的犯罪行為。
沈晨說：「《反蒙面法》是便於大家對這個法案的稱呼，實際上它不僅僅是蒙面，它的準確定義是，掩蓋個人身分。所以蒙面、化妝、戴頭盔等，都可以歸入這個範圍。」他指出，這條法律在加拿大國會得以迅速獲得通過並一直執行下來，就是因為它有很明確的適用範圍和使用前提。
有資深前線警官表示：「加拿大有言論自由，正常的示威遊行不會引起任何人的不安。但如果有人喊出極端的口號，比如什麼推翻政府，炸掉國會，殺光某個黨派的成員，這樣會引起周圍的人不安甚至恐懼，警察就有可能會採取行動。」
多倫多市曾經舉行過幾次支持香港民主運動的示威行動，每次都有警察到場維持秩序。有參與的市民出於個人原因戴上口罩或把帽子壓低，不願被人認出自己。對於這樣的情形，周圍的警察視若無睹，並不加以干涉。
安省約克區警方新聞官佩滕登(Andy Pattenden)表示，無論是什麼樣的合法集會，比如遊行、示威、慶祝、派對或「快閃」等等，戴不戴口罩或面具，那是市民的個人選擇。
「最簡單的一個情境，馬上就是萬聖節了，屆時街上滿是裝扮得光怪陸離的成人和小朋友，難道我們警察都把他們抓起來？」
另外一種適用該法例的情境就是發生了暴亂。按《刑法》第64條規定，暴亂(Riot)是屬於非法集會，破壞社會的和平。
沈晨表示，如果是在參與非法集會時蒙面，那最高的刑罰是5年監禁；而如果參加暴亂時蒙面，那最高刑罰就會增加到10年。
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