在溫哥華，瑜伽(Yoga)是極受歡迎的運動，處處可見瑜伽教室，但是，練習瑜伽絕對不僅限於女性或年輕人，有醫學研究發現，練習瑜伽讓60歲以上長者更健康、更快樂、也更苗條，改善了肌力、平衡感以及靈活度，同時有益精神健康。
文/攝影：張耀仁 部分圖片：網上圖片
「瑜伽」源自於古印度文化，有數千年歷史，古印度六大哲學派別中有瑜伽派；對現代人來說，瑜伽是一種達到身體、心靈與精神和諧統一的運動方式。根據一份英國愛丁堡大學(University of Edinburgh)的研究發現，60歲以上長者練習瑜伽的「體位法」和「呼吸法」，不但對身體有好處，還能改善憂鬱症狀，同時增進睡眠品質。
瑜伽加強肌力 靈活度 改善抑鬱症狀
這份發表在《行為營養與身體健康國際期刊(International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity)》的研究，發現瑜伽和其他運動方式相比，更能加強下半身的肌力、增進靈活度、還有改善抑鬱症症狀。論文同時建議，因應英國急速成長的老年人口，政府健康部門可考慮向年長族群，多多推廣瑜伽運動，更新目前的運動指南。
研究結果顯示，對長者來說，瑜伽不僅改善生理健康，還有心理的健康，對一些運動量不足的老年人，瑜伽是一種溫和的運動，可以對長者或患有疾病的人士，修改瑜伽的練習內容，讓長者也有合適的瑜伽課程，從未嘗試瑜伽的長者，大可考慮去嘗試看看。
結合身 心 靈的修練
練習瑜伽有10年經驗的瑜伽教練Jane Fang受訪時表示，瑜伽是結合「身、心、靈」的修練，由於「呼吸的練習」是瑜伽的一大部分，加上伸展運動，對身體和精神健康都兼顧，更有舒緩壓力的效果。
「每個人的身體、健康狀況不同，一些瑜伽動作對有些人較困難，但慢慢練習都能得到效果，此外，近年來，也有越來越多男生練習瑜伽，無論如何，瑜伽就是一個節奏慢的運動，經過老師指導後，很多瑜伽動作，都能在家裏自己練，同樣達到放鬆、舒壓、健身、消脂和拉筋的效果。」
社區中心有55歲以上瑜伽課
據了解，溫哥華和列治文的市府社區中心，都有推出適合55歲以上的瑜伽課程，屬於較溫和的瑜伽練習，另有許多不同程度、不同類別的課程，有興趣不妨到社區中心或上網查詢報名。
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