【明報專訊】隨着經濟實力和航天技術能力迅速發展，中國被曝正在考慮在地球以外發展經濟，計劃在2050年前建立一個地球和月球經濟區。中國專家預測，中國每年在地月空間經濟區的總產值在2050年前後可以達到10萬億美元以上規模。
中國《科技日報》引用中國航天科技集團公司科技委主任包為民的話說，中國計劃在本世紀中葉建成地月空間經濟區。包為民說，開發地月經濟區不僅將產生巨大的經濟效益，也將改變目前的社會經濟模式。
包為民說，地月空間發展領域具巨大的經濟潛力，因此中國應該研發地球和月球間的可靠，低成本的太空運輸系統。按照中國的計劃，在2030年完成基本技術，在2040年制造關鍵的運輸技術。到本世紀中，中國可能成功地建立太空經濟區。
據中國媒體報道，地月空間經濟區的範圍主要包括近地空間，月球引力空間和地月轉移空間三部分。空間經濟區有基礎產業、應用產業、開發與利用產業，以及拓展產業。空間經濟區由航班化地月空間運輸體系，空間資源探測與開發體系，以及空間基礎設施體系三個體系組成。
新華社曾報道，北京計劃在2020年推出火星探測任務，在2021年登陸火星。2016年，中國載人航天工程原副總指揮張育林曾表示，中國在地月空間的載人航天活動，是中國三步走戰略的一部分，也能為火星探測和其他深空載人探測奠定基礎。
中國《科技日報》報道引述張育林的話說，中國載人航天未來發展的規劃既非簡單地登月，也不會是目前仍然很難實現的載人火星探測，而是從搶佔未來發展先機的角度，通過持續的技術突破和積累，穩步開發利用地月空間。
美國《時代雜誌》報道引述美國宇航局的前高級顧問凱西·勞里尼(Kathy Laurini)的話說，「他們(中國人)設立戰略性，長期性的目標，而且為達到這些目標進行專注的，系統性的努力。」近年來，中國太空行業有了迅猛發展，還進行了大量月球探測研究。《時代》雜誌報道說，「從人造衛星，到月球和火星，中國在這些領域中正迅速變成太空超級大國。」中國政府把征服太空當作主要的戰略重點，中國這個「天朝大國」實現星際旅行只是個時間問題。美國非盈利的太空基金的統計顯示，中國每年太空項目的投資高達80億美元，僅次於美國。
2019年7月中國民營的北京星際榮耀空間科技有限公司(I-Space)成功發射了運載火箭，這是中國商業航天產業首次成功的地球軌道發射。下一步該公司將着眼於太空旅遊。媒體報道說，雖然他們的技術目前仍落後於諸如美國的競爭者太空探索技術公司(SpaceX)，但一旦趕上來，他們的價格將會低於歐美的競爭者。
《時代周刊》報道說，中國克服每個(太空)技術障礙的速度說明了中國政府對太空的重視，即認為太空對於促進經濟，提升高科技產業和推廣技術應用至關重要。
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