【明報專訊】由於新冠病毒持續擴散，導致旅行限制及空中旅行需求量劇降，航空公司已取消逾20萬架次航班，飛機燃油價格亦隨之急劇下降。
全球航空公司，包括美國達美(Delta)，聯合(United)及美航(American)，均已暫停飛往中國大陸及香港的服務。根據民航顧問公司Cirium，僅2月份，往來中國大陸及中國內部的航班即較去年同月減少了80%。從1月23日至2月18日，99,254架次的班機未能起飛，其中近90%屬於中國國內航班。
此一現象使得航空公司飛機燃油價格急劇下降。
航空公司飛機燃油支出僅次於勞工成本支出。
根據S&P Global Platts資料，雖然美國和新加坡的飛機燃油指標油價，在觸及2017年中期以來最低水平後略為反彈，但今年迄今為止，這兩種飛機燃油指標價格都各下降17%。
能源分析師加利伯蒂(Claudio Galimberti)表示，遭壓抑的需求有可能在今年下半年使飛機燃油價格回穩，但就飛機燃油需求量而言，2020年已受到影響。
通常，較低的飛機燃油價格對航空公司有利，但需求疲弱不振將影響到航空公司今年的營收及利潤。
自2002年SARS爆發以來，亞太航空旅行市場變得更為重要。該地區航空旅行需求量去年佔全球總需求量的35%，2002年只佔27%。
中國預期將在2025年左右取代美國，成為全球最大的航空旅行市場。
國際航空運輸協會(IATA)周四表示，今年全球航空旅行需求量將出現2009年以來首次下降，並令航空公司營收損失290億元，大部份在亞太地區。
澳洲航空公司(Qantas)警告，新冠病毒可能會使該航空公司今年下半年盈利減少1.5億澳元(9,950萬美元)。澳航也表示將減少16%飛往亞洲的飛機班次直至5月份。
澳航早已宣布暫停中國航班。法荷航空集團(Air France-KLM)預期，與新冠病毒有關的航空旅行需求量下滑，將使該集團整個4月份的業績減少2億歐元(2.17億美元)。法荷航空集團也已暫停中國航班。
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