失智長者到處走 難隔離防疫
護理院員工管理患者遇挑戰
【明報專訊】在新冠大流行期間，全國長期護理院員工在管理患有失智症的長者住戶時遇到挑戰，他們很難被真正隔離，從而加速了病毒的致命傳播。專家指出，患有失智症的護理院住戶很容易到處遊蕩，且更需要社交聯繫和身體接觸，這導致他們總是進入其他患者的房間或公共區域，從而加速了病毒肆虐，奪去無數生命。
在安省的逾5,000例新冠死者中，護理院住戶佔了其中的3,000例；同樣，卑詩省的約1,000人疫亡，有600例以上發生在護理院。總體而言，護理院住戶只佔全國總病例的10％，卻佔到死亡人數的72％。
Parbs Bains表示，她的祖母就病逝在溫哥華一家護理院，記得自己有一次與生病的祖母進行Zoom通話，透過攝像頭，竟看到有另一名住戶直接進入祖母房間，擁抱她並親吻額頭，幾分鐘後才被趕來的護士帶離。
溫哥華沿岸衛生區內的護理院Little Mountain Place(下圖)是卑詩省內最致命的疫情爆發點，目前已有41名住戶死亡。
該區首席醫療官戴利醫生(Patricia Daly)表示，長期以來，對區內所有爆發疫情的長期護理機構而言，隔離那些患有認知障礙的住戶是一項挑戰。
衛生當局建議護理人員實施監視，但不要將他們鎖在房內或束縛他們。
加拿大長者權益倡導組織CanAge首席執行官沃茨(Laura Tamblyn Watts)表示，「把護理院住戶關在房內很不人道，長期護理院中的失智症長者不是囚犯。好消息是，我們可以做一些事情，來做到在感染防控的同時，又不至於將他們完全隔絕。」
沃茨表示，全國80％的長期護理院住戶患有某種形式的認知障礙，例如失智症。將他們關在房內剝奪社交、運動或日常活動，會對這些人產生負面影響。
她補充說，機構需要更多的工作人員，他們不一定要接受醫學訓練，但必須經過失智症培訓，這樣才能在發現四處走動的住戶時，富有同情心地將他們引導到一個安全區域。理想情況下，院內應開闢一個單獨空間，讓這些特殊群體有一個除自己房間之外的去處。
魁北克去年宣布，將僱用一萬名護理機構照護者，相關培訓已於去年夏天展開。卑詩省和安省也正廣招護理人才，對無經驗人士亦來者不拒，但仍然不足以填補空缺。
卑詩大學(UBC)醫學系臨床教授兼副院長黃耀明(Roger Wong)指出，失智症患者需要大量的人工護理，但在人力水平跟不上的條件下，院方可以考慮在門旁放置「禁止」標誌或在門廊懸掛窗簾，提醒失智症患者不要亂走；另外還可以給長者戴上腕帶，在他們離開安全區域時，向照護者發出警報。
黃耀明補充說，雖然並不常見，但將GPS追蹤器放入住戶鞋內，亦不失為一種管理選項；另外，在房內播放住戶熟悉的音樂，也可以起到紓緩作用，防止他們失控暴走。
黃耀明續指，阿茲海默症患者通常會在傍晚或夜間時段，更容易感到困惑而四處遊蕩，這時可以開放病人家屬線上交談，幫助穩定情緒，但當然，前提是他們還認得親人。
卑詩省阿茲海默症協會宣傳教育部經理斯圖爾特(Jennifer Stewart)表示，線上訪問對於一部分病人也許有效，但也可能造成另一些人的困擾。有的患者失去了處理信息的能力，無法理解為何需要與其他人分開，亦無法遵循勤洗手等防疫規程。
斯圖爾特強調，儘管沒有完美的解決方案，但以人為本的護理理念仍是關鍵，機構需將每位患者視為獨特個體，並與其家人討論如何為他們提供安全、舒適的服務。
