央行調低經濟增長預測至6%
未完全復蘇 基準利率0.25厘不變
【明報專訊】加拿大中央銀行周三調低對今年經濟增長幅度的預計，並決定維持基準利率在0.25%水平。央行雖預期新冠肺炎風險會逐漸消退，但尚不足以令其改變基準利率。
央行預期今年經濟增長率為6%，之前的預估為6.5%。不過2022年的經濟增長率則從原先預估的3.7%上調至4.6%。
今年經濟增長率下修的主要原因，是上半年的經濟因新冠肺炎疫潮封城及限制表現不如理想。
由於全國公共衛生限制目前已部分或全部取消，央行現在預期消費者會增加消費。加拿大人在疫潮期間儲蓄了估計2,000億元。
央行也表示，消費者消費不會受到聯邦援助減少的影響，因為將會有更多人重返崗位，薪資足以抵消聯邦資助的減少。
央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)表示：「經濟重啟和疫苗接種速度快速增加，令我們對經濟行進的方向得以更加樂觀。但我們尚未達到目標，我們亦知道此一過程可能會顛簸且會留下一些傷痕。」
因此，央行決定維持基準利率在0.25%水平。央行表示，在經濟未完全復蘇以前，央行會將基準利率維持在近零左右。央行預期在2022年下半年以前，加拿大經濟不可能會完全復蘇。
央行也表示，經濟狀況已有改善，使央行每周購買的聯邦債券可以從30億元減至20億元。央行購買政府債券是一種刺激手段，名之為量化寬鬆。此舉有助於降低按揭和商業貸款利率。
道明銀行高級經濟師塔納巴拉辛安(Sri Thanabalasingam)表示，央行的作法非常謹慎。滿地可銀行首席經濟師波特(Douglas Porter)預期央行可能在明年初便會結束量化寬鬆。之後的12個月內，利率即會上升。
央行周三預測，今年剩下的時間裡，通脹率會達到3%以上，這是由於汽油價格上漲及服務業因需求恢復正常而提高價格。通脹率明年及2023年預計亦會停留在央行2%目標範圍之上，2024年重回到2%的目標水平。
麥克勒姆表示，通脹因素可能只是暫時性，但央行仍會密切注意此一趨勢是否持續或升高。
央行任通脹上行的一個原因是，本國的勞動力市場尚需聘僱55萬人，才能達到疫潮前的就業水平。
麥克勒姆表示，各行業職位復蘇的速度不同，某些行業如餐館業等可能需要較長的時間。
