6旬婦欠物業稅萬元 房屋遭市府強拍
估值42萬 拍賣價僅15萬
【明報專訊】卑詩內陸城市，彭迪頓(Penticton)的市府因60歲女屋主欠稅1萬元而將其房屋強行拍賣，房屋估價值42萬元，但市府拍賣價僅15萬元。卑詩申訴專員查爾克(Jay Chalke)認為，市府在溝通過程中多次犯錯，又批評市府未有顧及涉事屋主的困境，需要額外支援。專員就有關個案提出多項建議，包括建議向女事主賠款14萬元，並修例要求市府去信屋主的通知書用辭應盡量簡單。
報告稱呼事主威爾遜女士(Ms. Wilson)，並指她跟母親在該個由後者持有的物業居住多年，威爾遜的母親於2013年辭世，而她本人在2015年和2016年未有繳付合共約1萬元的物業稅，她解釋是由於「健康問題」，致使她無法明白該封寄到住所的繳稅通知書內容，以及她必須就此作出適當回應，否則她應主動當跟市府聯絡。最終市府按照法例將該物業拍賣，成交價為15萬元，遠低於估價42萬元，威爾遜因此損失「至少27萬元」資產。
查克爾辦公室從女事主的姊妹艾倫女士(Ms. Allen)得悉，威爾遜於2016年曾簽署授權書，但直至物業強行拍賣後其姊妹才知道威爾遜經濟拮据。報告指，市府應採取行動去了解威爾遜未有交稅的原因，亦未有顧及威爾遜未能交稅一事源自一些她不能控制的因素。
查爾克指，威爾遜屬於彭迪頓社區的弱勢人士，需要額外支援才能交稅，可惜市府僅跟威爾遜通電話一次，但未有聯絡公共監護人及教委辦公室(OPGT)和內陸衛生局(Interior Health)為她施以援手，此外，市府在與事主溝通的過程中屢犯錯，包括多次不準確引述《地方政府法》的章節，以及向威爾遜提供不正確的繳費期限，致使她三度錯失贖回物業的機會。
市府回應申訴專員的報告時指，上述問題屬「小錯誤和缺失」，並堅稱在本個案已履行其法律責務。
儘管報告沒有指出市府有任何違法行為，但就向省府的城鎮事務廳提出5項建議，分別是物業強行拍賣通知書用辭盡量簡潔易明；制訂指引，在強制拍賣物業前通知業主；修訂《地方政府法》，規定城鎮在強行拍賣物業之前，以掛號方式甚至專人服務送出通知書；審查《地方政府法》是否規定拍賣底價需反映涉事物業的估價；以及發出最佳做法指引，規定城鎮在物業強行拍賣計劃內保障屬弱勢社群的業主。
報告還建議彭迪頓市政府向威爾遜賠償140,922.88元，但遭市府拒絕。查克爾則敦促市府三思，並強調做正確的事，永遠都不會嫌遲。
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