周邊動脈疾病
周邊動脈疾病(Peripheral artery disease)是一個常見的血液循環疾病，狹窄的動脈令四肢的血液供應減少。患有周邊動脈疾病的人，手或腿(通常是小腿)的血液供應不足會引起徵狀，例如走路時小腿疼痛 — 跛行(claudication)。周邊動脈疾病是動脈粥樣硬化(atherosclerosis)的徵象之一，通常改善生活方式，包括經常運動、健康的飲食方式、戒煙等都能有效控制周邊動脈疾病、不讓它惡化。
周邊動脈疾病的徵狀：
很多患者是沒有、或只得輕微的徵狀，但有些患者在走路時有小腿疼痛——跛行：小腿肌肉疼痛或抽筋，通常都是由活動(例如走路等)引發，但在休息一段時間(通常是幾分鐘)徵狀便會消失，疼痛的身體部位取決於狹窄或堵塞動脈的位置，小腿疼痛是最常見的。跛行的嚴重性因人而異，從輕微的不適至劇痛，嚴重的跛行令患者難於活動，包括走路及其他體育活動。
其他徵狀包括：做某些活動時(例如走路或上落樓梯等)臀部、大腿和小腿肌肉疼痛及抽筋；小腿麻木或痠軟；小腿和腳感覺冰涼(尤其是與另一邊的腿和腳比較)；腳趾、腳和小腿出現難以癒合的潰瘍或瘡；小腿顏色改變(通常是較淺色、甚至的白色)；小腿和腳的毛生長緩慢、甚至脫落；腳指甲的生長也緩慢；小腿和腳的脈搏變得弱、甚至很難摸到等。當周邊動脈疾病惡化，就算在休息、甚至躺下時也感到疼痛，有時甚至會妨礙睡眠，把腿懸在床邊、或在臥室走動可能會暫時舒緩痛楚。
周邊動脈疾病的成因：
周邊動脈疾病通都是因動脈粥樣硬化引起的，脂肪沈積在動脈壁減低血液流量。雖然我們較多談及出現在供應血液給心臟肌肉的冠狀動脈，其實動脈粥樣硬化也會同樣影響整個身體的其他動脈，若發生在供應血液給四肢時便會導致周邊動脈疾病。較少見的病因是血管發炎、四肢受傷、韌帶或者肌肉的異常構造或位置，以及輻射暴露等。
周邊動脈疾病的高危因素：會增加患上周邊動脈疾病的高危因素包括：抽煙、糖尿病、肥胖、高血壓、高膽固醇、年長、有周邊動脈疾病、冠心病，及中風的家庭病史、少動多坐的生活習慣等。
周邊動脈疾病的併發症：
(一)嚴重的肢體缺血(Critical limb ischemia)：開始時可能是小腿或腳出現難以不癒合的瘡口、創傷或發炎，但可惡化並導致組織壞死，需要接受截肢手術。
(二)中風或心臟病發：動脈粥樣硬化也會影響供應血液給腦和心臟的血管、導致中風和心臟病發。
周邊動脈疾病的居家護理：
很多周邊動脈疾病的患者都能藉着改善生活方式防止病況惡化，包括：
(一)戒煙：抽煙傷害血管壁及令血管收縮，是導致周邊動脈疾病及令它惡化的主要病因，戒煙是減少併發症及防止惡化的最重要的方法。
(二)定時做運動：這也是一個重要的方法，正確的運動能訓練肌肉，讓它們能更有效運用氧氣。
(三)健康的飲食方式：有益心臟健康的膳食，也可以減低患上因動脈粥樣硬化導致的周邊動脈疾病。
(四)小心使用藥物：不少不需醫生處方，可自行在藥房買到的藥物(尤其是治療傷風感冒的藥物)含會令血管收縮的偽麻黃鹼(Pseudoephedrine)，所以，應先向醫生或藥劑師查詢。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)(退休家庭醫生)
