護照辦公室問題未解決 排隊申辦至少等3小時
建議晨早6時到場惹民眾怨懟
【明報專訊】負責加拿大服務局(Service Canada)的聯邦兒童、家庭及社會發展部長古爾德(Karina Gould)表示，護照辦公室仍忙於處理大量申請，輪候時間已「遠遠不能接受」。但她卻未有提出解決辦法及何時可以恢復正常。
政府網站目前提供親自到護照辦公室辦理的輪候時間信息，每天更新3次，以方便民眾作出安排。比如周一下午，渥太華護照辦公室的輪候時間為4小時45分，多倫多為3小時，溫哥華則為6小時45分。至於士嘉堡為5小時、密西沙加為6.5小時，而北約克為4小時。
古爾德稱，其部門正考慮進一步優化有關服務，包括提供網上申請程序，此外，該部門正跟移民部合作，以確定是否有方法在民眾獲得公民身分時向他們發放護照，而不是規定另行申請。
不過，上述兩種做法實施需時。加拿大服務局的工作人員表示，申請者平均要等候約5個小時才能輪到辦理手續，建議早上6時就來排隊，申請者抱怨政府官僚主義和腐敗嚴重。
聯邦政府指出，不管國民以何種方式申請護照，有72%會在40個工作日內獲得新護照﹔而親自提交申請表的人士中，有96%將可在10個工作天內拿到新護照。
加拿大每年正常處理200萬至500萬份護照申請，而在疫情期間，當局在過去兩年只簽發約150萬本護照，因此，負責處理護照申請的工作人員在該段時間被分配了其他工作，而加拿大服務局如今試圖將有關工作轉移到其他地方。
古爾德說：「加拿大服務局正在繼續招聘和培訓更多的員工。今年已經僱傭了大約600名新員工，並將再招聘600名員工，同時繼續在服務局內部重新分配人員，以從事提供護照服務的工作。」
儘管古爾德指，2022年護照申請個案料在一般範圍的上限，即接近500萬份，「我們本應可以在全年處理這個數量，但申請個案在同一時間湧至，此舉肯定導致大排長龍」。其實，民眾可以用過eservices.canada.ca/reservation的指引查看辦理護照事宜。
士嘉堡聯邦政府大樓服務局的工作人員稱，因出境而辦理護照的人需要出示預訂機票和酒店的付款證明才可以現場辦理，如果沒有出境理由，則需要排另一個隊伍，平均等候時間約5個小時，建議申請人早上6時左右就前來排隊。一名排隊辦理新護照的人表示：「我的牙買加護照今年12月就失效了，我打算8月回去一趟，但是我還沒有具體的行程，所以沒有訂機票，只能排這個長長的隊伍。據說沒有出境理由的護照要等6個月，如果8月我拿不到新護照就回不去了。」
這位申請人抱怨加拿大政府官僚主義嚴重，他說聯邦政府說了很多次增加員工，但是如今還要等這麼長時間，「政客在撒謊」。
另一名申請人則抱怨加拿大護照申請程序繁瑣。他說：「英國、美國、澳洲等國家申請護照都比較簡單，而加拿大要填寫7頁表格，把所有個人信息寫上，然後等待結果。」
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