卑詩4新渡輪交中國國企建造 本國無船廠競標 總部設香港公司奪合約
【明報專訊】卑詩渡輪公司宣布，已將建造4艘全新大型渡輪的合約，批予總部設於香港的中國國企招商工業轄下的威海船廠，除了成為卑詩沿岸渡輪服務史上最昂貴的造船訂單，亦是該公司首次將造船合約批予亞洲船廠，但未有披露具體中標價格。卑詩渡輪指沒有本地或加拿大國內船廠競標。
卑詩渡輪公司(BC Ferries)昨日下午表示，已與招商工業(China Merchants Industry，簡稱CMI)轄下的威海船廠(Weihai Shipyards)簽訂建造4艘新型大型渡輪的合約，標誌着更換老化船隊進程邁出重要一步。
該公司續指，這次合約遵循國際競爭性招標程序，惟未有任何加拿大船廠投標。中標的CMI為中國政府管理的國有企業，總部位於香港，在內地多個城市設有大型船廠，包括負責建造新渡輪的山東省威海市造船廠。為確保船舶符合品質標準，渡輪公司將派出駐場專業團隊全程監督建造進度及安全，範圍涵蓋船廠及所有分包商與供應商。
4艘新渡輪將成為卑詩渡輪公司船隊中最大型船隻之一，呎吋與現役「精神級」(Spirit-class)渡輪相若或稍大。新船將於連接大溫地區與溫哥華島以及陽光海岸之間的主要航線提供服務，特別是來往杜華遜(Tsawwassen)與斯沃茨灣(Swartz Bay)的最繁忙航線。這次合約是卑詩沿岸渡輪服務史上最昂貴的造船訂單，亦是卑詩渡輪公司首次將造船合約批予亞洲船廠，有別於過去逾20年以來多數選用歐洲船廠的慣常做法，或與新冠疫情以來全球造船成本上升40%，以及船廠訂單積壓情況日益嚴重有關。
卑詩渡輪公司原本要求建造5艘船舶，以提高船隊的運能、彈性和可靠性，但渡輪專員擔心該公司需提升票價、依賴省府補貼，甚至影響其財務狀況，最終在今年3月批准訂造4艘新船。但該公司曾警告指，減少船舶訂造數量將影響乘客服務的可靠性及服務標準，又指第五艘船成本相對低廉，若延遲採購未來成本恐更高。
卑詩渡輪公司按照慣例未有披露這次中標金額，以確保未來投標時價格具競爭力，渡輪專員亦支持有關決定。據悉，渡輪公司與CMI簽訂了固定價格合約。卑詩渡輪公司行政總裁希門尼斯(Nicolas Jimenez)表示，CMI威海船廠在渡輪及一般船舶建造方面皆具全球領先水平，「綜合技術能力、品質與安全標準、造船經驗、準時交付能力，以及成本效益等多方面因素，其標書明顯為最佳選擇，應對我們現時不斷增長的需求，以及更新老化船隊的急切需要。」
該公司又指，CMI威海船廠具備滿足加拿大運輸部標準的經驗，曾為聯邦公營機構海洋大西洋渡輪(Marine Atlantic)以及瑞典渡輪巨頭Stena Line等營運商建造現代化渡輪。
資料顯示，CMI威海船廠佔地1.4平方公里，可用海域面積1.65平方公里，擁有2.5公里海岸線及1.2公里裝船碼頭，可承接大型渡輪建造。據統計，中國船廠包括CMI，在全球造船總噸位中佔逾五成。
卑詩渡輪公司在選定CMI前曾派團親赴當地考察，船隊更新項目負責人胡珀(Ed Hooper)表示，威海船廠規模令人印象深刻，「我們最重視安全，因此實地評估重點包括安全管理、質量系統、工程能力、物料儲存與處理、生產設施、環保措施，以及我們駐場團隊的工作空間等，我們有信心威海船廠能符合高品質要求，並按時交付4艘渡輪。」
然而外界亦關注此舉或涉及地緣政治層面，其影響仍有待觀察，目前加拿大對進口此類船舶未徵收關稅。
新渡輪預計最快2029年春季服役
根據現時卑詩渡輪公司與CMI簽訂的合約，切割船舶鋼材過程將於明年秋季開始，首艘渡輪預計於2029年春季投入服務，第4艘則於2031年夏季服役。渡輪公司多年來一直計劃訂造多達7艘大型新船，惟疫情延誤招標進程，並因應近期成本上漲決定分階段採購，目前預計於2030年代後期再增訂3艘渡輪。
與過往做法不同，卑詩渡輪公司這次已聯同船舶建築師與工程師預先完成新船設計，旨在建立未來標準化艦型，以提高互通性與簡化維修，威海船廠將採用渡輪公司提供的設計圖。
這次訂造的新一代渡輪，可運載2100名乘客和船員以及360輛汽車，排水量為1.18萬噸，與即將退役的阿賓尼女王號(Queen of Alberni)、高貴林女王號(Queen of Coquitlam)、高域根女王號(Queen of Cowichan)及新西敏女王號(Queen of New Westminster)相比，平均可運載的人數及車輛分別增加52%及24%。
新渡輪亦將採用柴油及電池混合動力系統，未來可升級為純電力推動，視乎岸上充電設備安裝進度而定。除了這次價值數十億元的造船合約外，卑詩渡輪公司亦正在推進耗資逾6億元的基礎設施工程，主要涉及碼頭現代化及電氣化，包括岸上充電設備。
影片鏈接：youtu.be/f7yfk4tjvDk
