一團麵，或切或壓或拉或削，細可如線繩，粗可如皮帶，能任顧客隨點隨做，真是門手藝。
郝天真就有這門手藝，從中國到加拿大，他在多家餐廳擔任了二十多年麵食廚師，打工這麼久，總琢磨能自己開店，「經驗很多了，也認識不少人，而且給自己打工更有成就感。」
一年的時間考慮選址，最終在溫哥華東區將舖位落定，不過郝天真和太太都略為擔憂，「這個舖位之前的餐廳生意很淡，以後有沒有客人真難說！」
把冷店帶熱
郝天真的太太笑稱，在決定租舖位之前她和先生一同「微服私訪」店址，「我們坐在對面咖啡館觀察這個餐廳的客流量，發現一周下來，人最多的一天也只有兩個人，當時我心裏就犯嘀咕，這以後接下來能有人來嗎。」但憑藉資深的廚房經驗，郝天真則將更多考量放在廚房內部設施上，「開餐廳投資最大的是抽風系統，其次是冷庫，第三是衛生間，好的抽風機系統需要投資好幾萬，這個餐廳有良好的通風設備，讓我在裝修上省了一大筆。」
至於店址冷僻，郝天真認為自己不過想開個夫妻店營生，既然自任主廚，工作量小倒也好打點，「我沒什麼賺大錢的商業計劃，就是想讓自己和家人都生活舒服，全家人共同經營個小生意。」於是，簡單裝修一個半月之後，太太任幫廚、兒子做收銀，一間名為豫湘園的餐廳今年三月底開張，「我是河南人，所以用『豫』字，這也突出了餐廳以麵食為主的中原菜特色，另外多年來我也掌握了川湘菜的做法，就又取了『湘』字，因為麻辣口味也很多人喜歡。」
南方客佔一半
郝天真的餐廳是名副其實北方口味，但來餐廳的食客多講粵語，「這可能是因為店舖周圍多居住來自廣東和香港的移民，北方客人的數量還不到三分之一。」餐廳同樣有些印度、中東和西人食客，他們的口味選擇也和華裔不同，「華人多選擇湯麵，但外國人更偏愛炒麵。」
餐廳開張後，郝天真並沒有特別做宣傳，僅憑良好口碑就客流不斷，「我會將以前學到好的經驗保留下來，口味比較清淡，尤其在調湯上有講究，每天保證做一鍋新鮮底湯。」多年的餐廳工作經驗讓他對店舖打理輕車熟路，「在食材、調料進貨上都有些積累的關係，餐廳內部裝修佈置也有些經驗，店舖要怎麼佈局、需要的烹飪用具器材都很容易解決。」以前打工餐廳的老闆還贈給郝天真兩張大圓桌，即使一次性承接較多客人也沒問題。
語言設障
身在後廚，應該不需要語言能力，但自己開店，就免不了要招呼客人了，「很多講粵語的客人講話我聽不懂，而且我英文也不太好，西人點餐時候會有問題，兒子在店裏的時候還好，他不在我有時就應對不了。」
除了自己加強語言，郝天真觀察顧客有趨年輕化的現象，「最開始很多是打工族，白天生意略淡，晚上五點到七點時段生意最好，但現在愈來愈多學生光顧。」考慮到年輕人偏愛炒菜，郝天真考慮在改動菜譜，增加更多炒菜品種。
對於以後，他並沒有長遠宏圖，經營好這個家庭小店就令他心滿意足。隨着客流量的增加，郝天真發覺經營狀況好過預期，可能需要增加人手，「目前我每周七天營業，廚房要另增一個炒菜的灶台，可能還需要再僱用一位廚師。」
聽人講「吃在溫哥華」，天南海北的口味薈萃大溫，各國料理的食肆遍地開花。
競爭如此激烈，若沒個獨門好廚藝，想開餐館，恐怕也只能是夾縫中求生。
退一步講，即使真有烹飪絕活，選店址也是門學問：餐館聚集地競爭太甚，冷門地段又難免客少人稀。
不過食客還是跟着口感走，真所謂「麵」好不怕巷子深。
文/圖：趙冬
經營小檔案
啟動資金：約十幾萬加元
資金來源：家庭積蓄
僱用人數：自己擔任主廚，太太為幫廚，兒子幫忙收銀，另有兩名兼職僱員
創業總結
最滿意之處：多年的廚師工作經驗使得麵食製作經驗豐富，各類麵食均可隨點隨做
待改善之處：增多灶台後可改動菜譜，加入更多炒菜類別以迎合年輕人口味
優點：口味清淡，符合不同地域華裔客人口味，也頗受其他族裔食客喜歡
缺點：需要擴大宣傳，增加客源
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