水門記者忠告:慎防意識形態埋葬真相

[2014.10.24] 發表

《華盛頓郵報》已故前總編輯布拉德利堅持揭露真相毋懼強權的風骨,堪稱為新聞界樹下優良典範。然而令人遺憾的是,兩名《華郵》水門醜聞名記者伯恩斯坦和伍德沃德,對於今時今日揭弊偵查報道能否再像40多年前那樣大顯神通,將腐敗濫權的總統扳倒,卻甚有保留。

不少人都將近年維基解密揭露華府外交電文,和斯諾登大爆美國國安局秘密監控全球通訊,與1971年《華郵》揭露美國國防部越戰機密文件和其後踢爆水門醜聞相提並論,認為斯諾登和維基解密都秉承了當年《華郵》揭露政府內幕真相的無畏無懼決心。可是在當前美國社會,偵查揭弊記者所要承受的壓力,明顯要比40年大得多。

無國界記者公布的2014世界新聞自由指數,美國排名便大跌13位,降至第46位,比東歐羅馬尼亞更差(順帶一提,香港排名61,低過排第50位的台灣和59位的日本)。無國界記者直指,奧巴馬政府嚴厲對付斯諾登和向傳媒爆料的人,都令人對華府捍衛新聞自由的信心下跌。

今年5月,伯氏和伍氏在一次訪問中,就談到了斯諾登和偵查揭弊報道的未來。當年伯氏和伍氏全靠「深喉」(聯邦調查局前副局長費爾特)爆料,揭露時任美國總統尼克遜的濫權行為。在談到同樣扮演爆料人角色的斯諾登到底是「愛國者」還是「威脅國家安全」的人,伯氏認為根本就不應以「好人還是壞人」這種二分法的提問方式去理解斯諾登。伯氏認為斯諾登明顯違法,不是英雄,但同時亦認同他某程度上確是一名揭弊者,他的行動其實是一種公民抗命,儘管這亦意味斯諾登應當明白公民抗命的風險。相比下,伍氏的答案就較為簡單——「不知道」。他引用了布拉德利的口頭禪「真相必會水落石出」,認為不妨「放長雙眼」看看未來事態如何發展。

不過被問到換茪筑氻竣憿A像兩人這般揭露總統濫權驚天大醜聞,是否仍能一如40年前那樣起到巨大政治威力時,兩人卻齊齊有所保留,原因是美國社會和政治環境在這40年間已起了巨變,變得高度兩極化。伯氏指出,當年讀者對獲得「最接近事情真相的版本」普遍仍感到興趣,但現在任何有關醜聞的資訊,都會迅即被放到意識形態的框框中,讀者們只對能夠強化其政治意識形態觀點的信息感興趣,「他們要的是彈藥,而非最接近事情真相的版本」。

伯氏的見解無疑是一矢中的,極具警世意義。在一個政治撕裂的兩極化社會,真相往往很容易被埋葬於意識形態中。人們輕則淡化又或對不符合自己意識形態立場的資訊視若無睹,重則根本否定事實的存在,認定自己那一套觀點是真理、對方那一套才是盲目的意識形態。伯氏的忠告,其實是在提醒世人,意識形態可以怎樣威脅到公眾明辨是非的能力、甚至喪失追求真相的意欲。

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