華裔導師率2中小學戰隊 殺入國際機械人總決賽
【明報專訊】由華裔導師帶隊的兩支本地中小學生戰隊在世界著名的機械人錦標賽VEX IQ加西分賽區中表現優異，擊敗了包括由2014世界冠軍隊員組成的戰隊在內的所有參賽隊伍，包攬了總冠軍及4個單項冠軍，他們將於4月中下旬赴美國肯塔基州參加世界機械人大賽總決賽。
即將於4月20至23日在美國肯塔基州舉辦的VEX機械人世界錦標賽，由美國機械人教育及競賽基金會(Robotics Education & Competition Foundation)主辦，其影響力得到美國及全球很多著名機構及常春藤大學認可，堪稱機械人比賽中的「奧運會」，每年都吸引全球30多個國家和地區的上百萬青少年參與。
由本地華裔導師錢蘊哲帶領的兩支團隊10836及10836B在上月舉行的加西賽區比賽中脫穎而出，獲得了美國總決賽的入場券。他們目前正在積極備戰，為下旬舉行的總決賽作最後的衝刺。
錢蘊哲表示，機械人錦標賽包括五項主要內容：團隊合作、機械人技能、全自動機械人、工程師手冊以及科學、技術、工程和數學(STEM)創新項目等。比賽形式每年有所不同，今年的主要形式是「投籃」，機械人要在一分鐘內完成收集籃球、投籃以及停上斜坡等系列動作。而比賽每年還設有不同主題，今年的主題是「科學」，學生將提出一個現實中的科學問題並尋求解決方案。
錢蘊哲說，台上一分鐘，台下十年功。雖然在美國的比賽只有短短幾天，但整個團隊從開始準備到最後比賽要經歷長達一年的時間。在美國的總決賽中，他們將會面對來自世界30多個國家和地區的200支VEX IQ隊伍，這都是從全球6千多個戰隊中篩選出來的頂級戰隊，要戰勝他們非常不易，學生們都在抓緊最後時間，不斷改進他們的機械人，平均每周都要工作20至40個小時。
獲得卑詩省總冠軍的10836戰隊，其中兩名學生是華裔，年僅14歲的華裔學生徐馳，是西溫私校Mulgrave School 8年級的學生，也是冠軍戰隊的隊長。他說，小時候父親曾為自己買了一套樂高機械人，從那時起自己就愛上了機械人。參加機械人比賽令自己學會了發現問題、解決問題的方法，也提高了與同伴溝通的能力。他希望未來能去美國的大學就讀，然後成為一名工程師。
他的隊友12歲的黃昶燁及13歲的Thomas Culham亦表示，非常享受機械人比賽中不斷接受挑戰的過程，每個人分工合作，最終一起完成任務。
參加決賽的兩支戰隊中，華裔學生佔了大多數。錢蘊哲認為，華裔學生的優勢是數學比較強，這令他們在編寫程序方面更為嚴謹，同時華裔也擅長團隊的整體組織工作；而西人學生則比較擅長動手能力，以及做STEM項目時的創新思考能力。
錢蘊哲亦表示，華裔家長相對更加重視孩子的教育，而很多美國理工科名校包括常春藤大學都非常關注VEX機械人錦標賽的成績，這亦令該比賽受到更多青睞。
