削成本 美國新空軍一號或棄空中加油
[2017.09.10] 發表
【明報專訊】美國總統專機「空軍一號」具備空中加油能力，使之能在緊急情況下，不用降落亦可補給燃料。不過，有指美國空軍及波音公司為根據總統特朗普的要求，削減新一代「空軍一號」的成本，決定放棄新機可在空中加油的要求。
根據軍事網站「Defense One」取得的波音文件，波音公司行政總裁米倫伯格於去年12月向特朗普匯報時，提出4個方案讓白宮及軍方考慮，包括購買兩架全新波音747-8客機，但只有一架具備總統級機艙配置，成本為42億美元；至於最便宜的方案亦要花22.8億美元，即購買兩架全新、配備貴賓級機艙配置的新波音747-8客機。美國空軍最終否決上述所有方案，並決定從其他方面入手。其中之一便是早前公布，向波音購買兩架原屬於一間俄羅斯航空公司的「二手」波音747-8客機。不過，網站首次披露新一代「空軍一號」不具備空中加油能力，以配合軍方削減成本的目標。現役「空軍一號」可以空中加油，避免因降落加油而面對的安全風險。
網站引述的軍方消息人士強調，新一代「空軍一號」不可空中加油的問題不大，因為現役的「空軍一號」從未使用這功能，而且波音747-8客機可在不加油的情況下，由華盛頓直飛所有歐洲、中東、南美洲及非洲城市，以及大部分亞洲地區。此外，波音747-8的飛行時間，比現時所用的波音747-200還要多3小時。
不過，另一個軍事網站指出，現役「空軍一號」曾經使用空中加油的功能。一名空軍前空中加油機機員曾受訪，指時任總統小布殊於2003年11月秘訪伊拉克巴格達時，其乘坐的「空軍一號」便曾接受空中加油。
白宮及軍方至今未有公布新一代「空軍一號」的價格，但特朗普曾於今年2月一場集會上，聲稱自己成功令新機的成本削減大約10億美元。
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