【明報專訊】四年一度的世界盃即將開幕，全球無數球迷引頸以待。足球對不少人來說是運動或娛樂，但足球其實充滿無限可能：它可打破性別定型，也可為受戰爭影響的孩子提供心理支援。
性別定型觀念加劇貧富差距
馬拉維位於非洲東南部，在聯合國2016年發表的人類發展指數中，在全球188個國家當中排170位，屬全球貧窮國家之一。當地的性別平等意識薄弱，婦女普遍難以工作及接受教育，更常受暴力對待，性別定型觀念亦加劇當地的貧富差距。為幫助馬拉維人從小培養性別平等的觀念，樂施會與伙伴機構CAVWOC(Centre for Alternatives for Victimised Women and Children)和GENET(Girls Empowerment Network)合作，以校園運動為起點，宣揚平等信息。
傳統上，當地男女必須分開運動。這計劃鼓勵男女學生一起參與足球比賽，男生和女生在互相尊重的體育精神下平等較勁，藉此打破性別定型；足球上更印有推廣性別平等的信息；觀賽時學生亦一起高唱鼓勵男生女生實踐自我的歌曲，讓平等信息透過歌聲，進入校園每一個角落。
女生也可成為出色運動員
住在馬拉維巴拉卡區的Alice今年16歲，參加足球培訓計劃後，球技已不輸男生，亦建立自信，「除了足球，我也喜歡打籃網球(netball)。在我看來，女生跟男生一樣可以成為出色的運動員！」她更立志完成學業後參軍：「我想為保護國家出一分力。」
足球可以打破性別定型，也能夠為國內流離失所者(Internally Displaced People，簡稱IDP)帶來心理支援，協助他們走出戰亂的陰霾。目前全球有高達4,000萬名IDP，IDP不同難民，根據聯合國1951年《難民地位公約》，難民必須是「已離開本國的人」並受國際法等保護。IDP同樣無家可歸，但無法享有同等保護。
摩蘇爾是伊拉克的第二大城市，在2014年被極端組織伊斯蘭國攻陷，及後伊拉克政府發動軍事行動收復當地。多次戰亂令很多摩蘇爾居民被迫逃離家園，在國內流離失所。位於伊拉克境內的Hassan Sham營區收容大約一萬名逃自摩蘇爾的人。樂施會除為他們提供清潔食水及衛生設備外，亦開設「Ideasbox」中心照顧營區兒童的心理需要。
踢足球令孩子暫忘戰爭傷痛
剛到營地的兒童大多承受過不同程度的心理創傷，例如差點死去，失去家人或目睹暴力事件等。中心提供安全的空間，並舉辦不同類型的活動讓參加者暫忘戰爭傷痛。足球是其中一樣受孩子歡迎的活動，不少孩子在揮汗中忘掉憂傷。「很多營區的孩子很喜歡參與中心的活動。因為這裏提供安全的環境讓他們結識朋友。有些孩子剛到營區時出現心理創傷的症狀，但他們透過足球等活動，很快認識到新朋友，漸漸忘記過往不快的片段。」中心職員Nigar說。
馬拉維的婦女和Hassan Sham營區居民的經歷，我們也許無法想像，但他們的故事告訴我們，只要獲得足夠的支援，人人也有能力「踢出我未來」！
文、圖：樂施會
[通通識 第523期]
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