拖鞋成藝術 減污染助社區
罕見的獨角鯨(Narwhal)頂着螺旋狀的長牙前行、殺人鯨(Orca)翻身躍出水面、威猛站立的灰熊(Grizzly bears)、昂首闊步的馴鹿(Caribou)以及擁有碩大肩脊的美洲野牛(Bison)。
各路動物齊聚一堂，五彩斑斕、神氣非常，誰能想到，牠們來自被人棄置不用的拖鞋！文：葉曉蓉 圖：Ocean Sole Africa
按1：1比例造出來的獨角鯨、殺人鯨、灰熊、馴鹿、野牛五種瀕臨絕種加拿大代表性動物，一共使用6,579隻夾腳拖鞋(人字拖)，由肯亞(Kenya)社會企業「Ocean Sole Africa」的「拖鞋藝術家」創作而成，首次來加開展。
若你有興趣一觀，可以去本那比鐵道鎮(Metrotown)商場見識見識。
海洋垃圾成藝術
「世界上有超過30億的人穿着夾腳拖鞋，1美金就能買到一雙，是很多低收入人士唯一能夠負擔的鞋子。」Ocean Sole Africa董事Erin Smith指出，廉價的夾腳拖鞋容易破損，再也不用的時候，也就難逃被丟棄的命運。
肯亞是非洲沿海國家，每年會接收到無數的海洋垃圾，當中包含許多壞掉的夾腳拖鞋。這些來自印度、中國、印尼或菲律賓等地的拖鞋順着海水的潮汐「旅行」了上千公里，最終抵達肯亞的海灘。
「Ocean Sole Africa付費給肯亞當地的企業或社區集團、團體去收集這些『舶來品』，有些小公司一年能收集25萬雙拖鞋！」她補充，海洋漂流垃圾的問題並不僅出現在肯亞，附近國家如海地(Haiti)、洪都拉斯(Honduras)和塞舌爾(Seychelles)都有，不過由於運費昂貴，無法將漂上各國海灘的拖鞋運到肯亞。
現在，這些廢棄的夾腳拖鞋成了藝術創作的原料，其他工具包括清洗用水、肥皂、加壓機(Pressing machine)、雕刻刀具、黏劑膠水、用來拋光成品的砂磨機(Sanding machine)。創作過程以手工完成。
首先將收集來的拖鞋清洗，按照不同顏色搭配，為的是令成品呈現五顏六色。之後，用加壓機壓製成方塊，之後在方塊上雕刻成形，最後進行表面拋光。
「這次在Metrotown商場展出，按真動物尺寸製作的大型雕塑是我們的得意之作。通常大型作品費時至少一個月或以上，小型作品最快約兩個小時可完成。有時候一天可以製作兩到八『隻』動物。」
提高社區就業率
夾腳拖鞋獲得重生，不但改善環境，也幫當地居民改善生活。Erin表示，肯亞沿海的最貧窮的社區(失業率高達40%)因此獲得許多工作機會，有約一千名肯亞人被僱傭從事司機、貨運、搬運等工作，超過100個低收入家庭直接受惠。另有近一萬人也因為與Ocean Sole Africa合作而受益。「Ocean Sole Africa的員工能獲得高於肯亞平均薪資的工資、餐點供應、四周年假等等福利。」
她指出，創辦人Julie Church最初看到當地孩子撿拾拖鞋找到靈感，將這些色彩鮮豔的塑膠產品重新加工，製作成手工藝品，藉此增加家庭收入，也希望藉着藝術品，傳遞保護地球與動物的理念。
該機構在2017年回收了將近五十萬隻拖鞋，今年預計回收一百萬隻。該機構將拖鞋藝術品收益的10%至15%用於海灘清理、教育與職業計劃。
今年Ocean Sole Africa展覽「Waste to Wonder」將在商場Metropolis展到9月8日，展覽雕塑皆可購買，收益將捐贈給兒童福利機構「Variety」。想看更多Ocean Sole Africa的作品及更多資訊，可瀏覽：oceansoleafrica.com/查詢。
