強制隔離影響外勞 打擊加美蔬果產銷

【明報專訊】加拿大政府要求季節性外勞抵達加拿大後必須強制隔離兩周的規定，將對今年加拿大的蔬菜水果生產帶來傷害，同時與新冠肺炎疫潮有關的旅行限制亦將使美國農人面臨人工短缺的問題。

外勞對美加兩國的農業生產都極為重要。兩國的工人都不願做這種辛苦且待遇低的工作。

加拿大每年需要6萬名臨時外勞，今年由於邊境限制和航空公司班機停飛，這些外勞抵達時間均遭延誤。這些外勞一旦抵達，聯邦政府要求他們自我隔離14天，但仍可支薪。美國每年需要25萬名外勞，大部份來自墨西哥，協助美國農人採收水果和蔬菜。美國國務院正在處理農場工人的H-2A簽證，但因人手減少，處理時間加長。一些公司仍無法及時令所需的外勞抵達農場。

安省農人克羅姆柴克(Mike Chromczak)表示，除非他所需的28名牙買加工人能在4月中旬抵達，否則下個月將無法收成他種植的蘆筍。他說：「蘆筍的營收佔他整個農場營收的50%以上，營收損失事小，整個國家的食物供應事大。」

班福特(Steve Bamford)等待的35名加勒比外勞正在陸陸續續地抵達他的蘋果園。這些工人在自我隔離兩周期間，每周還可獲付40小時工資，但不准與蘋果樹接觸。可以增加蘋果產量的修枝工作目前已至修剪期，但仍未開工。

班福特表示：「這項成本很大，你不希望將工人找進來後休息兩個禮拜。」

加拿大農業聯盟(Canadian Federation of Agriculture)農業政策主任羅斯(Scott Ross)表示，如果外勞無法及時抵達，一些加拿大農人預期今年的水果和蔬菜收成會減少。

西部種植者協會(Western Growers Association)行政總裁普格利亞(Dave Puglia)表示，外勞延遲抵達對種植易腐爛農作物的美國農人將有致命性打擊。他指出，外勞抵達美國農場後不需自我隔離14天，但在農場工作時會盡量安排他們保持距離。