聯邦控律師行索賠2500萬元
指寄宿學校案圖欺詐國家超收律師費
【明報專訊】聯邦政府提出2,500萬元訴訟案﹐控告麥錢特律師行(Merchant Law Group)意圖欺詐國家﹐超收律師費?偽造文件掩飾真相。律師行周五下午回應說﹐聯邦政府的說法不實?沒有理據。
聯邦政府在沙斯卡寸旺省法院提出民事訴訟﹐指麥錢特律師行應該退還2,500萬元﹐另加利息﹐承擔8年官司的公款開銷。
律師行指說法無事實依據
聯邦政府的所有指控未經法庭辯證﹐麥錢特律師行給加拿大廣播公司(CBC)《新聞》(News)發電郵聲明﹐它「否認政府編造的說法﹐那些說法沒有立足點或事實依據」。
律師行周五下午說﹐它也有入稟法庭﹐控告聯邦政府。
麥錢特(圖)是自由黨參議員帕納麥錢特(Pana Merchant)的丈夫﹐他擅長集體訴訟﹐有加拿大集體訴訟之王的美譽。
2005年﹐利載拿律師麥錢特預期﹐他的律師行在寄宿學校案件中收取大約8,000萬元律師費。
聯邦政府批准數十億元的和解方案﹐其中一大筆款項撥給多家律師行﹐包括麥錢特律師行。前寄宿生的賠償﹐平均每人領取2.4萬元。
2005年﹐麥錢特向和解案的主審法官伊科布奇(Justice Frank Iacobucci)申報律師費﹐指他的律師行代表7,000多名前學生﹐應得8,000萬元律師費。但法官不滿意﹐認為麥錢特沒有足夠的文件﹐支持他的帳目。
2008年8月﹐法庭裁定聯邦政府需付款2,500萬元給律師行。2009年﹐沙斯卡寸旺省法庭裁定﹐麥錢特律師行需向渥京提供節錄電子帳單﹐刪掉客戶姓名和個人信息。
律師行此後提交多個版本的紀錄﹐但聯邦政府認為不能接受。
根據訴狀﹐麥錢特一度承認﹐5.7萬個項目記錄不實﹐或是不會寄帳。司法部長指出﹐德勤會計師行(Deloitte)去年的審計揭露麥錢特的紀錄﹐滿是「不合理的時間紀錄、過多代墊款項紀錄」。
麥錢特律師行行政總裁奧特布里奇(Donald Outerbridge)說﹐政府的索賠「在加拿大司法系統不可接受」﹐律師行也在控告政府﹐追討1,500萬元費用﹐以及代墊款項。
