【明報專訊】約克區烈治文山今年可能調升物業稅達7%，成為全大多倫多地區加稅幅度最高的城市。市府本周二提交經營預算(operating budget)草案，要求市府稅加3.96%，另開徵特別稅項，總加幅6.88%。以一間估值63.8萬元的住宅，業主將要交物業稅5,476元，升幅達174.63元。市內多名議員都對此加幅表示憂慮。
不過事情仍有彎轉，市議員廖立暉昨晚表示，6.88%的加幅「得個嚇字」，最終加幅肯定會減，因此現在不便評論。但若市議會原封不動通過預算，意味總體稅款(包括區域政府和教育局的稅項)將上升3.29%。
市府從2008年經濟衰退開始，便需依靠稅率穩定儲備(Tax Rate Stabilization Reserve)，市府企業、財政服務及司庫代委員長德克斯特(David Dexter)表示，該儲備只是臨時措施，不能作長遠用途，只要區內增加的物業升幅(assessment growth)重回3%便會結束；不過現今情況並不理想。
市府又指出，總值超過40億元的資本資產和基建需要更新。市府每年開支為2000萬元，但資本儲備的收入不足。德克斯特說，據最近的10年資本預測，該儲備最早可在2021年「乾塘」，因此要開徵特別稅可幫補這些儲備，和其他不穩定的收入。
萬錦和密西沙加等多個城市早已通過開徵特別稅，不過多名烈市市議員在本周二的市議會會議上，表達憂慮。像廖立暉表示，萬錦市即使徵收特別稅，市府稅也只加2.44%。德克斯特回應指，萬錦和旺市等地錄得較佳的稅收增幅。
另一名市議員陳志輝表示，自己作為當區居民，覺得6.88%的加幅難以接受。他說，未來五周的商議，將決定該特別稅應否一次過徵收，還是慢慢加，「減輕痛楚」。
市長巴羅(Dave Barrow)指出，萬錦等市府曾負債，因而徵收特別稅，現在到了烈市面對此問題。「我們將會收到很多意見，很多有建設性的想法，我期待在未來5至6個星期的討論。」
預算委員會下月將繼續跟各市府部門會面，市議員也會透過網上和論壇，就預算草案作諮詢公眾。首場資訊發布會將於周六早上10時，在Hillcrest Mall舉行。
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