大草原幾夷平 城市發展罔顧防洪

連同颶風「哈維」吹襲，休斯頓已連續3年遭極嚴重水災。令人關注風災不僅是天災，亦可能涉及「人禍」，有評論指，休斯頓側重城市發展，移除吸收雨水的草原，又積極在低窪地建設。

休斯頓所在的哈里斯縣政府和發展商不斷開發當地濕地和草原，兩者均是吸收雨水的天然屏障。休斯頓在過去數十年來往西面發展如興建公路時，當地的Katy Prairie大草原就被夷平了3/4，結果破壞當地抵禦洪水的能力。官員亦鼓勵在低窪土地上發展，被指忽視洪水的危機。

河流下游平原建屋7000

休斯頓的氾濫平原(floodplain，河流中下游堆積地貌)自2010年起就興建了逾7000個住宅，但要改革當地城市建築規範遇到強大阻力，因興建住宅是休斯頓的主要經濟推動力。哈里斯縣的防洪部門主管去年表示，當局無意研究氣候變化對當地水災的影響，又斥科學家和保育人士反對城市發展。

地勢易招水浸 氣候變化加劇危機

休斯頓距離墨西哥灣只有約64公里，較海平面僅高50呎，每年春末至初秋均容易遇上風暴和水浸。都會地區數十年來的降雨量明顯上升，美國氣候中心2015年指出，該區的降雨量較1950年多167%；去年4月部分地區雨量在24小時內達到15吋；2015年5月亦曾經在10小時內雨量達12吋，造成6人死亡。

氣候專家德斯勒(Andrew Dessler)稱2008年休斯頓遭受嚴重風災後，未能喚醒城市規劃者注意，他指出人們將重複經歷災害，且會因為全球暖化而愈來愈嚴重。(Slate/赫芬頓郵報/ABC)

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