【明報專訊】數代以來的農人都是依賴自己的知識及家庭專業生產食物，但由於加拿大發明的人工智能系統，此一情形即將改變。
人工智能目前正在幫助加拿大農人增加產量，減少成本並將環境的損害減至最小。在人工智能的輔助下，農人現在不必再在農田裡全面噴灑除草劑或肥料，而能以針對性的方法獲得最大的效果。
紐賓士域省(New Brunswick)費特列頓市(Fredericton)SomaDetect Inc.今秋即將推出一套可以測試牛奶的商業系統並使用人工智能將農人利潤最大化。農人可經由「網絡乳牛」(internet of cows)觀察他們的奶牛。
裝置在每一個擠奶蓬內的感應器可以辨識每一隻乳牛，測試牠們的牛奶並迅速提供農人如蛋白質及脂肪含量，疾病，賀爾蒙及抗生素殘餘等數據。
SomaDetect Inc.共同創辦人戴斯芬迪(Bethany Deshpande)表示：「我們正處於農業第4次革命，而人工智能實是不可或缺。」戴斯芬迪指出，科技的使用，目前尚在初期階段，農人們也才開始了解科技的威力及可能為他們農業帶來的改變。
滿地可市的Motorleaf Inc.已研發出一種可以蒐集室內種植資料的系統，然後用人工智能及機器學習運算得出室內種植的模式，預測將來的收成量。共同創辦人及行政總裁蒙克(Alastair Monk)表示，這就好像給予農人們一個虛擬助手。
蒙克表示，人工智能及機器運算得出的數據可以讓農人們做出更精明的決定，而非像擲骰子那樣碰運氣。
生產量預測對種植者來說極為重要，因為預測決定合約的採購量。
傳統的預測方式都與實際產量相差20%至30%，因為農人只用一小塊地產量作為樣本，預測整個農田的總產量。
加州種植溫室西紅柿的SunSelect即是使用Motorleaf運算方式的客戶之一，從此該公司生產量的預測精準了一倍，使公司省下不少錢。
加拿大政府在發展人工智能及機器運算方面亦投下巨資。聯邦政府已撥款9.5億元成立5個科技「超級集束」(superclusters)，鼓勵學界及商業界共同合作，對快速發展的行業研擬出新的策略。其中一個「超級集束」即是有關農業。
農業科技的發展可能也有負面效果。例如以後擠牛奶及採蘋果，除雜草等，都可由機器人代勞，造成農場大批員工失業。不過此一情況短期內尚不可能成真。
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